Aproximadamente un año atrás, unas 3,000 personas en la Diócesis de San Cloud visitaron una de varias localidades a través de la diócesis durante la Cuaresma para recibir el sacramento de la reconciliación como parte de una celebración de un día llamada el Festival del Perdón.
El evento, similar a la iniciativa “24 Horas para el Señor” del Papa Francisco, es una celebración penitencial que incluye iglesias designadas que albergan 12 horas de confesión. Este año, el evento está programado para el 31 de marzo (ver recuadro para ubicaciones).
“Tuvimos una gran respuesta el año pasado” como parte de la conmemoración del Año de la Misericordia de la diócesis, dijo el Padre Steven Binsfeld, pastor de la Iglesia de Santa María en Alejandría. “Habíamos programado un confesor por bloques de tiempo, pero había tanta gente que tenía que llamar a otros sacerdotes para que vinieran temprano y pedirles a los demás que se quedaran un poco más. Muchos [de los participantes] nunca los había visto antes”.
El evento tiene la intención de dar la bienvenida a aquellos que pueden haber estado lejos del sacramento o de la iglesia.
Linda Harren, miembro del grupo parroquial de San Wendel, Opole y San Stephen, escuchó sobre el Festival del Perdón del año pasado de una amiga.
“Realmente sentí la necesidad de ir a la confesión. No siempre es uno de mis areas fuertes y mi amiga dijo que [el festival] se estaba celebrando en su parroquia en Freeport y ella me invitó a venir a participar”, dijo. Harren dijo que ella asistirá de nuevo este año y animará a otros a experimentar por sí mismos.
“Fue muy tranquilo y tranquilo, muy tranquilo”, dijo. “Realmente me acercó más a Dios”.
El padre David Maciej, pastor de San Juan Nepomuk en Lastrup y Santa Cruz en Harding, dijo que habló sobre el Festival del Perdón en sus parroquias antes del evento.
“Realmente quería hacer que la gente se sintiera bienvenida”, dijo. “Hablé del perdón del Señor por y para todos nosotros, de su gran misericordia. También quería asegurarles el sello total del sacramento de la penitencia. Nosotros, como sacerdotes, no podemos compartir nada, bajo ninguna circunstancia.
“También quería que la gente supiera que no los juzgamos. Estamos agradecidos cuando vienen y nada nos sorprende. Nos alegramos de que estén allí, nunca juzgamos a nadie porque somos pecadores nosotros mismos”.
Después de 36 años en el sacerdocio, lo único que ha permanecido constante es su amor por celebrar misas y oír confesiones.
“[Oír confesiones] también tiene un impacto en mí”, dijo. “Especialmente aquellos en los que es realmente obvio que no es rutinario, donde realmente han hecho alguna búsqueda de alma, donde una verdadera metanoia, o conversión, está pasando dentro de ellos. Sé que me afecta a mí y a nuestras propias vidas espirituales como sacerdotes y cuánto comprendemos que necesitamos esa misma cosa”.