Por Cindy Wooden
Servicio de Noticias Católicas
El Papa Francisco no se muestra tímido al mostrar públicamente su amor por María y, como muchos obispos latinoamericanos, ha resistido fuertemente a los intentos de despedir a los supersticiosos o “simples”, en sentido negativo, a la devoción popular a la madre de Dios.
La devoción del Papa y su respeto por los que se dirigen a María en su momento de necesidad estaba en exhibición del 12 al 13 de mayo, cuando él y unas 500,000 personas se reunieron en el Santuario de Nuestra Señora de Fátima en Portugal.
Canonizando a dos de los niños pastoriles analfabetos a los que María apareció en 1917, el Papa Francisco dejó en claro que no ve la necesidad de que la gente sea “sofisticada” para explicar su devoción.
Pero también dejó claro que, como en cualquier área de fe y espiritualidad, hay espacio en su comprensión de María para que la gente crezca como católicos y cristianos.
Llamándose a sí mismo un peregrino de los peregrinos, el Papa Francisco preguntó “¿Qué María” hizo que la multitud venga a honrar? La María que es “maestra de la vida espiritual, la primera que sigue a Jesús en el” camino estrecho “de la cruz, dándonos un ejemplo, de una dama”
El Papa Francisco pone flores cerca de una estatua de María mientras ora en la Capilla de las Apariciones en el Santuario de Nuestra Señora de Fátima en Portugal, el 12 de Mayo.
Para los peregrinos, preguntó, ¿es “una mujer bendita porque creía” siempre y en todas partes en las palabras de Dios o una “estatua de yeso” de la que pedimos favores a bajo costo?
El Papa Francisco dijo que mucha gente desearía tener una visión de María y recibir mensajes directos de ella como Francisco y Jacinta Marto y su primo,y la Hermana Lucía Dos Santos, hicieron en Fátima en 1917.
Sin embargo, dijo, “la Virgen Madre no vino aquí para que pudiéramos verla, tendremos toda la eternidad para eso, siempre que, por supuesto, que vamos al cielo”.
María apareció en Fátima, dijo, para que la gente escuchara sus súplicas de que rezan más, hacen penitencia y siguen a Jesús más de cerca.
Como el Papa retirado Benedicto XVI y San Juan Pablo II antes que él, el Papa Francisco enseña que la devoción mariana es una parte importante de la vida Católica, pero siempre porque lleva a la gente a una relación más profunda con Cristo.
El Papa Francisco ve un papel para los sacerdotes y los obispos en el desafío de los peregrinos a crecer en su fe, pero no para controlar cómo lo expresan.
En una carta a la Pontificia Comisión para América Latina en 2016, el Papa Francisco dijo que la piedad popular -incluida la devoción mariana- es “una de las pocas áreas en las que el pueblo de Dios está libre de la influencia del clericalismo”.
“Ha sido una de las pocas áreas en las que el pueblo (incluidos sus pastores) y el Espíritu Santo han podido encontrarse sin el clericalismo que busca controlar y restringir la unción de Dios de la suya”, escribió el Papa. “Confiemos en nuestro pueblo, en su memoria y en su” sentido del olfato”. Confiemos en que el Espíritu Santo actúa en y con nuestro pueblo y que este Espíritu no es meramente la “propiedad” de la jerarquía eclesial”.
El Papa Francisco está convencido de que la devoción a María y otras expresiones populares de fe son un semillero de evangelización no cultivado y ampliamente desaprovechado. Su convicción es tan fuerte que el 1 de Abril trasladó formalmente la responsabilidad de los santuarios Católicos de la Congregación para el Clero al Pontificio Consejo para la Promoción de la Nueva Evangelización.
“A pesar de la crisis de fe que afecta al mundo moderno, estos lugares siguen siendo percibidos como espacios sagrados donde los peregrinos van a encontrar momentos de descanso, silencio y contemplación en medio de una vida que a menudo es frenética”, escribió el Papa Francisco.
La constante popularidad de los santuarios Católicos, “la humilde y sencilla oración del pueblo de Dios” y las liturgias Católicas celebradas en los santuarios ofrecen “una oportunidad única para la evangelización en nuestro tiempo”, dijo.
Muchas personas hoy, dijo, tienen un anhelo de Dios, y santuarios “puede ser un verdadero refugio” donde la gente puede ser honesto sobre sí mismos y “encontrar la fuerza necesaria para su conversión”