Cuando el obispo Patrick Neary fue nombrado obispo de la Diocesis de St. Cloud en diciembre de 2022, tenía que descubrir dónde conseguir todas las cosas que los obispos necesitan para ser obispos. ¿Dónde se consigue una cruz pectoral? ¿Una mitra, un bastón?
Resulta que muchos de esos artículos son obsequiados a los nuevos obispos por sus compañeros o sus familiares.
Sin embargo, hay algunos que deben ser elegidos y adquiridos por los propios obispos. Para el obispo Neary, un báculo era una de esas cosas.
Un báculo es el bastón que lleva el obispo y que simboliza su función de gobierno. La forma está inspirada en el cayado de un pastor y es un símbolo del papel del obispo como pastor de su rebaño, la diócesis.
Buscando en línea, el obispo Neary encontró un artículo en The Catholic Spirit, el periódico de la Arquidiócesis de St. Paul y Minneapolis, sobre un artista de Minnesota que talló un báculo para el obispo Andrew Cozzens cuando fue nombrado obispo auxiliar de la Arquidiócesis
en 2013.
“Seguí buscando y buscando”, dijo. “Y en la cuarta sesión, encontré a Paul Sirba, un carpintero de iglesia, que resulto ser también sobrino del difunto obispo Paul Sirba de Duluth. El hace un trabajo increíble para iglesias que necesitan altares o exhibiciones de madera. Puede hacer cualquier cosa, tiene un talento maravilloso”.
El obispo Neary quedó tan impresionado con el trabajo de Sirba que se puso en contacto con él y le pidió que le creara
un báculo.
“Es uno de mis mayores honores tallar báculos para los pastores de nuestra iglesia”, dijo Sirba. “Me sentí abrumado y honrado por la solicitud del obispo Neary”.
Este es el décimo báculo que Sirba ha tallado, dijo.
Para cada uno, investiga el simbolismo y las directrices de la Iglesia. Los símbolos de este báculo son el escudo de armas personal del obispo, rodeado por una vida viva que simboliza su ministerio activo, dijo.
En la parte superior del diseño del báculo hay un sombrero de obispo.
“Debajo del sombrero de obispo con borlas siempre hay una cruz. Entonces, elegí una cruz celta, una cruz irlandesa que honra a San Patricio, mi santo patrón”, dijo el obispo Neary.
Debajo hay una cruz y dos anclas, símbolo de la congregación de la Santa Cruz, y el cáliz, que simboliza al predicador, San Cloud. También hay cuatro flores de lis, para simbolizar la familia real francesa, de la que el santo era miembro.
“Elegí incluir el río por varias razones”, dijo el obispo Neary. “Jesús fue bautizado en el Jordán; He vivido cerca de algunos ríos bastante famosos en mi ministerio, como el río St. Joseph en South Bend, que es por donde llegaron los misioneros franceses en el siglo XVII; casi podrías
ver el río Columbia desde donde vivía en mi parroquia en Portland, y ahora estoy cerca del Mississippi”.
Debajo del escudo está el lema “Ave Crux Spes Unica” o “La Santa Cruz, nuestra única esperanza”.
“El diseño es un esfuerzo colaborativo de oración al Espíritu Santo, las ideas del obispo y mi interpretación final”, dijo Sirba.
Una vez finalizado el boceto, el artista, lo transfiere a papel tallado y comienza a trabajar. Los pasos finales incluyen lijar, aplicar un acabado en aerosol y dejar que el báculo fragüe y cure.
“El báculo del obispo Neary está hecho de caoba hondureña, una madera de renombre mundial que representa a la Iglesia Universal”, dijo Sirba, quien talla madera desde que tenía 15 años. “Mi vocación siempre ha sido directa y me ha llevado, hasta donde estoy ahora”, dijo Sirba. “Facilitar las necesidades de la Iglesia y los laicos. El don recibido a través de mi trabajo de carpintería no fue casualidad. Realmente creo que es el camino elegido por el Espíritu Santo para mí, por el que continúa guiándome”.