Durante la pandemia de COVID-19, Mike Niziolek estaba buscando una manera de mantener a sus padres conectados a la Misa. Cuando encontró la Misa transmitida en vivo desde Christ Our Light en Princeton/Zimmerman, supo que estaba en el buen camino.
Quedó impresionado con la calidad de la transmisión en vivo y especialmente con las homilías del padre Kevin Anderson. Entonces, después de la pandemia, se mantuvo involucrado con la parroquia.
Niziolek, un profesor de biología jubilado, se enteró del Equipo de Cuidado de la Creación de la parroquia y de un grupo de estudio basado en “Laudato Si’”, la carta del Papa Francisco sobre el cuidado de la creación.
Comenzó a asistir a las reuniones del Equipo de Cuidado de la Creación, donde se enteró de un proyecto de plantación de paisajes de praderas nativas que el equipo había iniciado.
“Fue emocionante descubrir, en primer lugar, que alguien estaba mirando ‘Laudato Si’”, dijo. “Y segundo, encontrar personas apasionadas por plantar un paisaje de pradera”.
Los planes para ese proyecto cambiaron y el equipo decidió cambiar su enfoque y recursos al desarrollo del nuevo campus de Christ Our Light, según Molly Weyrens, asociada pastoral.
Una subvención de las Hermanas Franciscanas de Little Falls para el proyecto anterior ahora se está utilizando para un proyecto en los terrenos del futuro edificio de la nueva iglesia de la parroquia, dijo.
La parroquia ha comprado 107 acres de tierra entre Princeton y Zimmerman donde se construirá la
nueva iglesia. Todavía se están elaborando los planes para empezar a construirla, pero el Equipo de Cuidado de la Creación ya está trabajando en el paisaje de la pradera que acompañará al nuevo edificio.
“Muchas veces, cuando la gente piensa en la pradera, piensan en algo que simplemente se da por sí solo, como desecho. Pero no”, dijo el padre Anderson. “Porque aquí afuera hay hermosas flores y hermosos arbustos y pastos, y realmente queremos resaltar eso. Nuestra intención es ser conscientes del cuidado de la creación, pero también crear algo hermoso”.
El equipo está trabajando con el Distrito de Conservación de Agua y Suelo de Sherburne, una agencia gubernamental que se asocia con la comunidad para preservar y mejorar los recursos naturales y los hábitats nativos, para plantar el paisaje nativo de las praderas.
“Este tipo de plantación (Short Dry Prairie) es extremadamente importante para Princeton / Zimmerman pero también para Minnesota en general”, dijo David Wick, técnico del distrito de Sherburne SWCD.
“Se estima que menos del 2% de la pradera nativa original permanece en Minnesota”.
Después de algunos preparativos del terreno, la plantación propiamente dicha tuvo lugar el 22 de junio, primer día del verano. Christ Our Light compró semillas de un vendedor local y el SWCD plantó la pradera usando una sembradora sin labranza.
“Plantamos siete especies de pastos y 40 especies de hierbas”, dijo Niziolek. “Las hierbas son especies que florecen en la pradera, por lo que hemos recolectado 40 especies de flores diferentes y luego siete especies de pastos”.
Se debe ver algo de germinación de semillas al final de la temporada de crecimiento, si hay suficiente lluvia. Pero llevará unos tres años ver las plantas de todas las semillas que se plantaron, dijo Wick.
Algunos podrían preguntarse por qué no se planea un césped lujoso para el paisaje alrededor de la nueva iglesia pensando que estas plantas nativas son solo malas hierbas que crecen de forma silvestre.
“Estas plantas nativas que hemos plantado son diferentes porque son parte de una comunidad compleja, en este caso una comunidad de pradera”, dijo Niziolek. “Esperamos crear una comunidad en el campus de la iglesia que se extienda para incluir toda la vida”.
Los paisajes de las praderas pueden secuestrar o eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera para abordar el cambio climático, uno de los problemas más apremiantes cuando consideramos la vida en el planeta Tierra en el futuro, agregó Niziolek.
Algunos podrían preguntarse por qué no se planea un césped lujoso para el paisaje alrededor de la nueva iglesia pensando que estas plantas nativas son solo malas hierbas que crecen de forma silvestre.
“Creo que parte de esto es que, como todos somos conscientes de los recursos limitados y el cambio climático, las diferentes formas de usar nuestros recursos tienen que comenzar localmente”, dijo el padre Anderson. “En lugar de esperar a que alguien en Washington, D.C. haga algún tipo de pronunciamiento o algún tipo de cambio, todos debemos ser conscientes de que podemos hacer las cosas ahora. Entonces, mientras miramos todo este capítulo en nuestra vida parroquial, queremos modelar eso. Comienza justo aquí, mirando nuestra responsabilidad como cristianos, nuestra responsabilidad como administradores de la Tierra”.
Niziolek dice que no sabe todas las respuestas, pero este proyecto es un paso en la dirección correcta.
“Siendo biólogo, ecologista, alguien que estudia ciencias ambientales, siento que es imperativo que nosotros, como raza humana, hagamos algunos cambios”, dijo. “Y tener la oportunidad de abordar algunos de estos problemas es especial para mí. Creo que el Papa Francisco, en ‘Laudato Si’, habla de un cambio, para hacer de este lugar llamado Tierra un gran lugar para todos los seres vivos”.
Lo más importante que la gente puede llevarse es que
la pradera nativa es un hábitat extremadamente importante, dijo Wick. “No necesitas más de 10 acres para marcar la diferencia”, dijo. “Es esencial incorporar vegetación nativa en el paisaje existente o convertir parte de su césped en un hábitat nativo. Todos haciendo su pequeña parte pueden tener un gran impacto”.
PARA OBTENER MÁS INFORMACIÓN
Para obtener más información sobre los Equipos de Cuidado de la Creación o ayuda para iniciar uno en su parroquia, visite catholicclimatecovenant.org.