No, no me estoy despidiendo. No planeo dejar de escribir esta columna. Siempre y cuando haya conversaciones pendientes sobre fe, vida y cultura, y lectores interesados en ellas, seguiremos caminando juntos.
Sin embargo, el momento actual, definido por la actual pandemia y una mayor conciencia sobre dinámicas sociales preocupantes porque causan la muerte temprana de muchas personas, exige que hablemos de despedidas, y que lo hagamos con fe católica.
En sólo unos meses de distanciamiento físico, trabajo desde los hogares — un privilegio que muchos carecen — e interacciones virtuales, el mundo ha cambiado dramáticamente. Hay interrogantes que no podemos evitar: ¿volveré a ver a mis familiares, amigos y colegas en persona? ¿Estrecharé su mano o les abrazaré de nuevo?
No quiero sonar dramático. Sin embargo, cada vez son más las instancias en mis círculos personales y profesionales en que la respuesta a estas preguntas es no. Estoy aprendiendo a vivir con lo que esto significa.
Cientos de miles de personas en el mundo han muerto durante esta pandemia. Familiares y amigos tratan de buscarle sentido a su ausencia incomprensible. En muchos casos, no hubo tiempo para decir adiós. Bastantes familias todavía esperan la oportunidad de un momento ritual para reconciliar la pérdida.
El hecho de que en los Estados Unidos las comunidades minoritarias sigan contrayendo el virus y muriendo de manera escandalosamente desproporcionada en comparación al resto de la población de raza blanca exige una reflexión seria y una acción urgente.
No le pude decir adiós en persona a mis estudiantes que completaron sus programas en la primavera y el verano que pasaron. La vida sigue para ellos. Quizás algún día nos encontraremos de nuevo. Quizás no.
Al comenzar un nuevo año académico, algunos de mis colegas, estudiantes y amigos no regresarán físicamente. Otros simplemente no regresarán. Amigos que trabajaban para colegios, parroquias y organizaciones católicas ya no están allí. Algunos perdieron sus trabajos. Otros hacen algo distinto. Algunos murieron. Su ausencia ya es signo de una nueva realidad.
Al conversar con varias familias inmigrantes hispanas en mi parroquia, he aprendido que muchas de ellas están desconsoladas al saber que reunirse con sus seres queridos en sus países de origen no será posible en un futuro cercano; quizás no los vuelvan ver.
Les entiendo y me uno a ellos en solidaridad. Mis padres que ya están en una edad avanzada viven en otro país aproximadamente a 2.600 millas (4.200 kilómetros) de distancia de Boston. Cualquier idea de viajar en estos días es una quimera. Hablamos seguido, aunque somos realistas y entendemos que en entre la incertidumbre del presente y los ciclos naturales de la vida cualquier cosa puede ocurrir.
Éste es un momento especial para dar ejemplo de decir adiós con fe católica.
Podemos aprender mucho de las familias católicas latinoamericanas que dicen adiós a alguien que está a punto de partir como migrantes cruzando fronteras. Quizás no vuelvan a ver a esta persona. Todos en la familia se reúnen, oran y comen juntos. Se ríen y lloran mientras celebran la vida. Ponen su confianza en Dios, María y los santos. El peregrino no está solo. Tampoco los que se quedan atrás.
Éste es un momento propicio para reflexionar de manera renovada sobre lo que creemos como católicos con relación a la comunión de los santos. Existimos en comunión con un Dios que camina con nosotros en la historia y con todas aquellas personas que ya fueron llamadas a la vida eterna. Aún si no nos volvemos a ver físicamente, sabemos que la muerte no tiene la última palabra. Seguimos unidos en la oración, especialmente la oración eucarística.
Decir adiós con un sentido de comunión nos conforta. Somos parte de la comunión de aquellos que aman a Dios y aman a los demás en Dios. El amor auténtico engendra una comunión permanente. Dicha convicción nos lleva a decir con confianza: adiós, te quiero. Nos vemos pronto, quizás.
Ospino es profesor de teología y educación religiosa en Boston College.