Sandy Cruz García fue bautizada católica y recibió su primera comunión, pero de niña sabía poco sobre la fe católica, incluyendo cómo hacer la señal de la cruz.
Cuando estaba embarazada de su tercer hijo, sintió la necesidad de brindarle a su hija una experiencia diferente y transmitió esa esperanza a toda su familia, que ahora está compuesta por sus cuatro hijos y su esposo, Vidal García.
“Necesitaba mostrarles mi fe”, dijo Sandy. “Pero pensé: ‘Ni siquiera conozco realmente mi fe. ¿Cómo puedo enseñarles?'”.
Trabajando como gerente en una pizzería, sus compañeros de trabajo comenzaron a enseñarle sobre la Biblia. Al principio, ni siquiera sabía cómo buscar un versículo, pero su curiosidad creció.
“Descargué una aplicación de la Biblia en mi teléfono y así fue como comencé a leerla”, dijo Sandy. Empecé a tener preguntas e intenté buscar respuestas en internet. Pero seguía sintiendo que necesitaba más.
Primero, Sandy decidió asistir a los servicios en una iglesia evangélica, pero sentía que le faltaba algo. Con cierta vacilación, decidió explorar sus raíces católicas.
“Estaba un poco en contra de la fe católica”, dijo Sandy. “No la entendía”.
Asistió a misa en San Bonifacio en Cold Spring y se sorprendió al saber que ofrecían una clase de Biblia.
“Los católicos ni siquiera leen la Biblia”, pensó.
Con un corazón cauteloso y lleno de dudas, continuó asistiendo a misa y a la clase de Biblia. Cuanto más participaba, más preguntas surgían. Leía la Biblia, estudiaba en casa y anotaba preguntas para llevar a clase cada semana.
Sandy aceptaba cada oportunidad de aprender más. Empezó a tomar clases en el Instituto Emaús, un programa de formación intelectual y ministerial para el liderazgo laico de la Diócesis de St. Cloud.
“Tenía muy claro lo que quería y le dije: ‘Necesito esto y quiero esto. Quiero recibir a Dios’”, dijo Sandy. “Estuvimos literalmente al borde del divorcio, pero superamos la tormenta y fue muy hermoso. Ambos sabíamos que teníamos que recorrer el mismo camino, con Dios como guía”.
En junio de 2024, Sandy y Vidal convalidaron su matrimonio, lo que, valido su matrimonio civil, transformándolo en sacramento.
Ahora, Vidal suele animar a sus hijos a preparar su ropa para la misa del sábado por la noche y se toma los fines de semana libres para priorizar la fe y la familia los domingos.
“Es un hombre muy trabajador”, dijo Sandy. “Pero ya no prioriza eso sobre Dios, y como está con nosotros los domingos, puedo servir a mi parroquia, especialmente cuando tengo clases o reuniones después de la misa”. Fe en comunidad
Al pensar en involucrarse en el ministerio, Sandy, quien se ha vuelto experta en citar las Escrituras, recordó Marcos 6:4: «Jesús les dijo: ‘No hay profeta sin honra sino en su propia tierra, y entre sus parientes y en su casa’».
«Crecí en Cold Spring, pero mi familia no participaba mucho [en la vida de la Iglesia]. Mi [nuevo nivel de participación] fue repentino e inesperado, así que algunos se preguntaban: ‘¿De verdad podemos creer lo que está haciendo?’», dijo Sandy.
A través del programa, su corazón lleno de dudas se llenó de información.
“Empecé a aprender muchísimo: ¿por qué hacemos ciertas cosas, la historia de la Iglesia”, dijo. “A medida que aprendía más, me di cuenta de lo que me faltaba: los sacramentos, la Eucaristía”.
“Recuerdo que, cuando pude confesarme por primera vez, después de tantos años”, dijo Sandy. “Fue un gran alivio, y fue casi como si se rompieran las cadenas. Me sentí tan ligera, como si pudiera volar”. Mientras aprendía, sabía que necesitaba transmitir lo aprendido a su familia. Incorporar su fe a la vida familiar, lo que, se sintió un poco incómodo al principio, pero empezaron simplemente añadiendo la oración a la hora de comer. Sandy puso un dado y una cajita llena de oraciones numeradas por ella, cada miembro de la familia debía tirar el dado y escoger la oración de acuerdo con el número que el dado le indicaba.
“Cada persona tenía que tirar el dado, y la oración que le tocara era la que debían decir. Una vez que todos tuviéramos un turno, podíamos comer”, dijo Sandy.
Su familia se aferró a la oración a la hora de comer, pero su esposo, Vidal, se resistía a ir a misa, ya que solía trabajar en una granja lechera los domingos.
La pareja ya estaba casaa por lo civil, y Sandy anhelaba que la Iglesia bendijera su matrimonio y que Vidal compartiera su entusiasmo por la Eucaristía. “Tenía muy claro lo que quería y le dije: ‘Necesito esto y quiero esto. Quiero recibir a Dios’”, dijo Sandy. “Estuvimos literalmente al borde del divorcio, pero superamos la tormenta y fue muy hermoso. Ambos sabíamos que teníamos que recorrer el mismo camino, con Dios como guía”.
En junio de 2024, Sandy y Vidal convalidaron su matrimonio, lo que, valido su matrimonio civil, transformándolo en sacramento.
Ahora, Vidal suele animar a sus hijos a preparar su ropa para la misa del sábado por la noche y se toma los fines de semana libres para priorizar la fe y la familia los domingos.
“Es un hombre muy trabajador”, dijo Sandy. “Pero ya no prioriza el trabajo sobre Dios, y como está con nosotros los domingos, puedo servir a mi parroquia, especialmente cuando tengo clases o reuniones después de la misa”. Fe en comunidad
Al pensar en involucrarse en el ministerio, Sandy, quien se ha vuelto experta en citar las Escrituras, recordó a Marcos 6:4: «Jesús les dijo: ‘No hay profeta sin honra sino en su tierra, entre sus parientes y en su casa’».
Mi familia no participaba mucho [en la vida de la Iglesia]. Mi [nuevo nivel de participación] fue repentino e inesperado, así que algunos se preguntaban: ‘¿De verdad podemos creer lo que está haciendo?’», dijo Sandy.
A medida que aprendía más sobre el catolicismo, tuvo una conversación en oración con Dios.
“Si esta es tu Iglesia”, dijo, “te serviré”.
Ahora, inmersa de lleno en la Iglesia Católica, Sandy es una líder laica activa para la comunidad latina en la parroquia María de la Inmaculada Concepción en Rockville. Se desempeña como coordinadora general de ministerios latinos en Casa San Benito de la Abadía de San Juan.
Sandy dice que su amor por Cristo la impulsa, especialmente en los días en que el ministerio se vuelve difícil.
La comunidad ha visto un cambio en la vida parroquial. Ahora hay un grupo de jóvenes latinos, un grupo de oración de mujeres, el equipo ministerial ha crecido y pronto comenzará un nuevo grupo de hombres.
“Los diversos ministerios que Sandy coordina están bien establecidos y trabajan con eficiencia y determinación”, dijo el padre benedictino Efraín Rosado, quien celebra regularmente la misa en español en Rockville. “El trabajo de Sandy es excelente. Es una líder natural, guiando a los demás coordinadores y feligreses con amabilidad, paciencia y afecto”. Sandy agradece a quienes, junto a ella, han liderado la creación de una parroquia donde la asistencia a la misa dominical es de un promedio de 300 personas.
“Agradezco mucho al Padre Efraín, quien ha estado apoyando a la comunidad latina”, dijo. “De lo contrario, no sé cómo lo habríamos logrado”.
A medida que la comunidad continúa creciendo, anima a otros a involucrarse como ministros laicos en su parroquia. “La mies es mucha y los obreros son pocos”, dijo. “La Iglesia siempre necesita voluntarios y necesita personas dispuestas a sacrificar su tiempo. Es realmente un sacrificio”.
El Padre Rosado también hace un llamado a la participación de todos los líderes laicos de la Iglesia.
“La atención que brindamos a los ministerios latinos para mejorar la vida espiritual y la formación en la fe dará grandes frutos”, dijo.
Aunque Sandy, como líder laica, ha servido a otros, siente que la mayor recompensa es personal.
“Me ha acercado a Dios, pero también me ha dado una manera de enseñárselo a mi familia”, dijo.
Conociendo lo que ha aprendido, anima a otros a buscar respuestas a sus preguntas sobre su fe.
“Primero hay que experimentarlo”, dijo. “Tenía preguntas, pero si me hubiera quedado con esas preguntas o con esa incertidumbre, y nunca las hubiera respondido, probablemente no estaría haciendo mucho. Si tienes preguntas, necesitas preguntar”.
Sandy nunca admitirá que el camino ha sido fácil ni que tiene todas las respuestas. “Ha sido todo un viaje”, admite. “Aunque mi familia todavía conserva la cajita de oración, y aunque ya no la necesitamos, sabemos que nuestra formación nunca termina. Siempre se puede aprender algo nuevo sobre la fe católica”.
En la foto de arriba: Sandy García se graduó del Instituto Emaús en 2023. El Instituto Emaús es un programa de formación intelectual y ministerial de cuatro años para el liderazgo laico. Es una iniciativa de la Diócesis de St. Cloud, en colaboración con la Escuela de Teología y Seminario de Saint John.