El obispo de St. Cloud, Patrick Neary, visitó la frontera entre Estados Unidos y México en McAllen, Texas, con otros obispos estadounidenses del 22 al 25 de agosto para discutir cuestiones de inmigración y presenciar las experiencias de los migrantes.
El obispo ha dado prioridad a conocer a los inmigrantes que viven y trabajan en los 16 condados de la Diócesis de St. Cloud. La visita a la frontera fue una oportunidad para aprender más sobre los desafíos que enfrentan los inmigrantes que llegan a los Estados Unidos.
“Los latinos están cerca de mi corazón y siempre me preocupa cómo se trata a los inmigrantes, cómo se los ve, cómo se habla de ellos”, dijo el obispo Neary.
Las reuniones de Texas incluyeron presentaciones de funcionarios de la patrulla fronteriza, el obispo Mark J. Seitz de la Diócesis de El Paso y la directora ejecutiva de Caridades Católicas del Valle del Río Grande, la hermana Norma Pimentel. La estancia del obispo Neary en McAllen también incluyó visitas al Centro de Ayuda para crisis Humanitarias de Caridades Católicas, el cruce fronterizo y el santuario mariano de Nuestra Señora de San Juan del Valle.
“Uno de los obispos comentó que hemos construido muros en nuestros corazones para impedirnos aceptar inmigrantes”, dijo el obispo Neary. “Los pintamos como criminales, como invasores, que provocan caos y violencia. Entonces construimos muros en nuestros corazones y no los dejamos entrar”
En el Centro de Ayuda para crisis Humanitarias los migrantes pueden descansar, bañarse y comer. El Obispo Neary escuchó historias de primera mano sobre las dificultades que enfrentan los migrantes: tener que elegir entre abandonar su país de origen o tener una hija obligada a participar en la trata de personas, ser despojados de todas sus posesiones en el viaje, ser secuestrados por cárteles de la droga y tener que pedir a familiares en dificultades que vendan sus posesiones para pagar el rescate por la liberación.
“Lo que nos dijeron algunos de los funcionarios es que es mejor presentarse ante la patrulla fronteriza y pedir asilo que permanecer en manos de los cárteles”, dijo el Obispo Neary. “Algunas personas pueden decir: ‘¿Por qué no pueden solicitarlo de la manera normal? ¿Por qué no pueden solicitar una visa? ’ El hecho es que es difícil para las personas que no tienen dinero saber qué hacer.
“Fue desalentador darnos cuenta de lo difícil que es para cualquiera que viene al país obtener la ciudadanía. En nuestra Estatua de la Libertad se lee: “Envíanos a tus cansados, a tus pobres, a tus masas apiñadas”. Pero no nos adherimos a eso”, dijo el obispo Neary. “¿No podemos preguntarnos: ‘¿Qué pasaría si fuera yo? ¿Qué pasaría si fuera mi familia? ¿Cómo me sentiría al respecto?’”
El 24 de septiembre, la Iglesia celebra la Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado.
En su mensaje con motivo de la celebración, el Papa Francisco dijo que la gente debería “ver en los migrantes de nuestro tiempo, como en los de todas las épocas, una imagen viva del pueblo de Dios en camino hacia la patria eterna”.
Según el sitio web Noticias del Vaticano, se estima que en 2020 había 281 millones de migrantes internacionales en el mundo, lo que equivale al 3,6 por ciento de la población mundial, y el número sigue aumentando.
El obispo Neary anima a la gente de la diócesis a orar por sus líderes y a acoger el mensaje del Santo Padre de recordar que “el encuentro con el migrante, como con cada hermano y hermana necesitado, es también un encuentro con Cristo”.