Por Maria Wiering, OSV News
ST. PAUL, Minnesota (OSV News) — Los peregrinos de las cuatro rutas de la Peregrinación Eucarística Nacional están cada vez más cerca de Indianápolis, y el grupo que recorre la Ruta Mariana del norte ha llegado a Indiana el 1 de julio. Los peregrinos de las otras tres rutas entrarán en el estado la semana del 7 de julio antes de converger en su capital antes del Congreso Eucarístico Nacional, del 17 al 21 de julio.
“Es realmente estupendo que se estén centrando” en su destino final, dijo Will Peterson, presidente de Modern Catholic Pilgrim, la organización sin ánimo de lucro con sede en Minnesota que dirigió la organización de la Peregrinación Eucarística Nacional. “Es difícil de creer”.
A lo largo de sus cuatro rutas, los peregrinos pasaron el Día de la Independencia en Michigan City y St. John, Indiana; Cincinnati; Jefferson City, Misuri; y en la Abadía de Getsemaní en Trappist, Kentucky, que fue el hogar del influyente monje, místico y escritor Thomas Merton desde 1941 hasta su muerte en 1968.
Durante la semana anterior, los peregrinos de las cuatro rutas recorrieron 10 diócesis.
Los peregrinos de la Ruta Mariana del Norte atravesaron en zigzag la Arquidiócesis de Chicago, abriendo su estancia en el seminario de Mundelein con una procesión, adoración y Misa para jóvenes, y terminando con una Misa en la céntrica catedral del Santo Nombre con el cardenal Blase J. Cupich. Dos paradas recientes pusieron de relieve la diversidad dentro de la Iglesia católica, con una liturgia celebrada el 30 de junio por el obispo Mar Joy Alappatt en la catedral de Bellwood, de rito siro-malabar, antes de cruzar a la Diócesis de Gary, Indiana, donde los peregrinos asistieron a la adoración en la iglesia católica bizantina de Santa María, en Whiting, el 1 de julio. El 5 de julio, los peregrinos de la Ruta Mariana entrarían en la Diócesis de Fort Wayne-South Bend, Indiana, donde los peregrinos pasarían dos días en la Universidad de Notre Dame.
Los peregrinos de la ruta meridional de San Juan Diego viajaron por la Diócesis de Nashville, Tennessee, del 25 al 30 de junio y por la Diócesis de Owensboro, Kentucky, del 30 de junio al 3 de julio. Entraron en la Arquidiócesis de Louisville, Kentucky, el 4 de julio con su visita nocturna a la Abadía de Getsemaní.
En la ruta occidental de San Junípero Serra, los peregrinos pasaron del 25 al 29 de junio en la Arquidiócesis de Kansas City, Kansas; del 29 de junio al 1 de julio en la Diócesis de Kansas City-St. Joseph, Missouri, y del 1 al 5 de julio en la Diócesis de Jefferson City, Missouri. Tenían previsto entrar en la Arquidiócesis de San Luis el 5 de julio, donde pasarán dos días antes de continuar en la Diócesis de Belleville, Illinois, el 7 de julio.
En la ruta oriental de Santa Isabel Ana Seton, los peregrinos pasaron del 24 al 30 de junio en la Diócesis de Columbus, Ohio, y del 1 al 8 de julio en la Arquidiócesis de Cincinnati.
A mediados de junio, los 30 peregrinos perpetuos — jóvenes adultos que recorren las rutas completas — llegaron a la mitad de la peregrinación de ocho semanas, que comenzó el fin de semana de Pentecostés, el 18 y 19 de mayo, en Brownsville, Texas; New Haven, Connecticut; San Francisco; y en la cabecera del río Mississippi, en el norte de Minnesota.
En la ruta meridional de San Juan Diego, el hito en sí pasó sin mayor algarabía, dijeron los peregrinos, pero un retiro de tres días en el Santuario del Santísimo Sacramento en Hanceville, Alabama, resultó un bienvenido respiro. Los peregrinos de las cuatro rutas hicieron un retiro de varios días en torno al punto medio de la peregrinación.
“El punto intermedio fue fascinante, porque parecía que llevábamos un día y 10 años al mismo tiempo”, dijo Charlie McCullough, peregrino perpetuo de la Ruta de Juan Diego, en una conferencia de prensa el 26 de junio. “Todos los días en la peregrinación, existe esa tensión entre las cosas que se mueven muy rápido, pero también estar constantemente en el momento presente. Y eso hace que todo parezca muy largo”.
“Hablando en nombre del equipo (de la ruta sur), creo que había una actitud general de que estábamos muy contentos con la primera mitad de la peregrinación”, continuó. “Estábamos muy satisfechos o alegres, pero también deseamos más. Queremos seguir caminando con el Señor y queremos seguir encontrándonos con la gente, y aunque casi chocamos contra un muro de agotamiento, queremos seguir derramándonos y seguir visitando a la gente del Señor y seguir llevándoles a Él”.
Las rutas se darán el encuentro en St. John the Evangelist, una parroquia histórica del centro de la ciudad, adyacente al Lucas Oil Stadium y al Indiana Convention Center, sedes del Congreso Eucarístico Nacional. La parroquia tiene previsto acoger la adoración eucarística durante todo el congreso, sirviendo como lo que los organizadores del evento han llamado un “centro espiritual”. Al día siguiente, los peregrinos perpetuos entrarán en procesión en el Lucas Oil Stadium como parte del acto inaugural del congreso.
A falta de menos de dos semanas para la peregrinación, Peterson dijo que desde la primera semana le ha sorprendido el número de católicos que se han unido a las numerosas procesiones eucarísticas.
“No estaba preparado para la respuesta del público a las procesiones públicas, ni para lo que ello significaría”, dijo.
“Incluso en la primera semana en Minnesota, oír que 200 personas acudían a una procesión en una ciudad de 150 habitantes, fue una respuesta inmediata”, continuó. “No estaba preparado para que un sacerdote equipara un camión como una procesión eucarística-móvil en Oregón. Y luego, en Idaho, descubrir que un feligrés, sin siquiera consultarlo con nadie, convirtió su camión de 18 ruedas en una plataforma para que viajaran el obispo y los primeros comulgantes. La forma en que la gente se ha hecho cargo ha sido increíble y humilde, porque lo ha hecho posible”.
Peterson describió que se sintió particularmente conmovido por la visita de los peregrinos de la Ruta Seton el 28 de junio a la Institución Correccional Pickaway en Orient, Ohio, para la Misa y una procesión. La visita también incluyó confesiones y adoración eucarística.
“Jesús está realmente en todas partes”, dijo. “Este es el cuerpo de Cristo”.
Mientras que los peregrinos de otras rutas han rezado fuera de las prisiones durante sus viajes, los peregrinos de Seton pudieron entrar en la prisión para la misa con aproximadamente 35 hombres encarcelados. Unos 25 hombres pudieron participar en una procesión después de la Misa, según The Catholic Times, el medio de comunicación de la Diócesis de Columbus, Ohio.
Les acompañó el obispo de Columbus, Earl K. Fernandes, quien en su homilía dijo a los hombres que “no hay nada en el mundo que pueda alejar de vosotros la misericordia y el amor de Jesús. Ni siquiera los muros de este lugar”, según The Catholic Times.
En una entrevista en vídeo publicada el 1 de julio por The Good Newsroom, la plataforma digital de noticias de la Arquidiócesis de Nueva York, la peregrina perpetua de Seton Route Zoe Dongas dijo que los peregrinos tienen la sensación de que “el final está a la vista”.
En relación con la peregrinación al Camino de Santiago, la popular peregrinación a la tumba de Santiago en Compostela, España, Dongas dijo: “Mucha gente habla de que cuando recorren el Camino, una vez que pueden ver la iglesia al final de la caminata, empiezan a sollozar y se emocionan mucho, y saben que por fin ha terminado. Creo que mucha gente de nuestro equipo ya está empezando a sentir eso”.
Llegar al Congreso Eucarístico Nacional “va a ser un momento muy hermoso”, dijo, “porque lo hemos conseguido, y lo hemos conseguido con Jesús, y él está siendo ensalzado y conducido a este congreso”.