Faith Catholic
Festividad: 26 de diciembre
San Esteban fue el primer mártir cristiano y, aunque pueda parecer extraño en el calendario litúrgico que esta importante festividad se celebre el día después de Navidad, fue el 26 de diciembre del año 415 d.C. cuando se encontraron sus reliquias, que fueron trasladadas en procesión a una iglesia de Jerusalén. Destacado en los Hechos de los Apóstoles como uno de los siete hombres seleccionados para ser los primeros diáconos de la Iglesia, llamó la atención de los líderes religiosos de la época debido a su elocuente predicación.
La iglesia primitiva nombró a los diáconos como asistentes de los apóstoles para atender a las viudas y a los pobres, ya que los apóstoles se dedicaban a la oración y al ministerio de la Palabra de Dios (Hechos 6:4). Además de su labor caritativa, Esteban realizaba grandes prodigios y señales entre el pueblo (Hechos 6:8). Los líderes del Templo interpretaron esto como una amenaza, y debatieron con Esteban, pero no pudieron con su lenguaje poderoso ni con la sabiduría y el espíritu con que él hablaba (Hechos 6:10). Como resultado de esta tensión, los líderes del Templo conspiraron contra él y lo llevaron a juicio bajo la acusación de blasfemia.
Los discursos de Esteban en respuesta a las acusaciones en su contra (Hechos 7:1-53) enfurecieron aún más a los líderes religiosos y, cuando Esteban miró al cielo y exclamó que veía a Jesús de pie a la diestra de Dios, se molestaron aún más. La reacción de los líderes religiosos fue sacarlo a rastras de la ciudad y apedrearlo, convirtiendo a Esteban en el primer mártir de la cristiandad, mientras Saulo de Tarso, quien más tarde sería el apóstol San Pablo, observaba este suceso.
Las últimas palabras de San Esteban fueron: “Señor, no les tengas en cuenta este pecado” (Hechos 7:60). San Esteban pagó el precio total del discipulado y terminó su vida con palabras de perdón.
San Esteban, diácono y mártir, ruega por nosotros.