FESTIVA: 15 DE MARZO
Huérfana en su adolescencia y rechazada por una orden religiosa, Santa Luisa de Marillac perseveró y finalmente se convirtió en la cofundadora de las Hijas de la Caridad en la Francia del siglo XVII, la primera congregación de mujeres no enclaustradas dedicada al servicio caritativo. Su talento para invitar, enseñar y organizar fue esencial para hacer realidad la visión del cofundador San Vicente de Paúl. Hoy en día, más de 13.000 Hijas de la Caridad sirven en todo el mundo.
Luisa nunca conoció a su madre, pero disfrutó de una educación y un estilo de vida de élite como hija de un aristócrata francés. Tras la muerte de su padre, vivió con una solterona devota y se sintió atraída por la vida enclaustrada. Cuando fue rechazada por una orden, le dijeron que Dios tenía otros planes para ella, algo que ella tomó muy en serio. Luisa se casó a los 22 años y se convirtió en una esposa devota y madre amorosa de su hijo, Michel. Se convirtió en líder de un grupo de mujeres adineradas comprometidas con la ayuda a los pobres, manteniendo al mismo tiempo una profunda vida de oración. A los 32 años, Luisa tuvo una visión en la que se le apareció un sacerdote y se vio cuidando a los pobres como religiosa consagrada. Poco después, conoció a San Vicente de Paúl, quien se convirtió en su consejero espiritual.
Tras la muerte de su esposo, San Vicente la invitó a colaborar con las Cofradías de la Caridad en las parroquias francesas. Pronto comprendió que su capacidad para trabajar con y entre los campesinos era una respuesta a sus oraciones. En 1633, con 12 jóvenes, Vicente y Luisa fundaron las Hijas de la Caridad, una comunidad dedicada a servir a los más pobres entre los pobres, viviendo entre ellos. El hecho de que las mujeres de la orden no estuvieran enclaustradas les permitía viajar a domicilio y colaborar con profesionales de la salud. Al morir, 27 años después, Luisa había contribuido a fundar más de 40 congregaciones en Francia. Fue canonizada en 1934.
En la foto de arriba: Creative Commons / © José Luiz Bernardes Ribeiro / CC BY-SA 3.0 / Faith Catholic