By/Por Father Oswaldo Roche
La fiesta de la Virgen de Coromoto se celebra el 11 de septiembre. En esa fecha, en 1952, el Papa Pío XII concedió la coronación canónica de la patrona de Venezuela.
La historia de esta advocación se remonta al 8 de septiembre de 1652, cuando la Madre de Dios se apareció al cacique de los Copes, familia de la tribu de los indios coromotos que vivían en la confluencia de los ríos Tucupido y Guanaguanare.
Allí, a instancias de la que fue conocida como la “Bella Mujer” se habían instalado para recibir de los misioneros “el agua sobre la cabeza y así poder ir al cielo”.
El cacique, que al principio asistía con agrado a la explicación de la doctrina, se fue disgustando por su nueva situación y terminó por apartarse de las reuniones.
Un día, estando en compañía de su esposa, de su cuñada Isabel y un hijo de esta, se presentó la “Bella Mujer y su Niño” en el umbral de su casa. Al querer echarla, solo halló la pequeña imagen que hoy se venera en un relicario en Guanare, la capital del estado Portuguesa.
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The feast of the Virgin of Coromoto is celebrated on Sept. 11. On that date, in 1952, Pope Pius XII granted the canonical coronation of the patron saint of Venezuela.
The history of this dedication dates back to Sept. 8, 1652, when the Mother of God appeared to the chief of the Copes, a family of the Coromoto Indian tribe who lived at the confluence of the Tucupido and Guanaguanare rivers.
There, at the request of what was known as the “Beautiful Woman,” they had settled to receive from the missionaries “the water on their heads and thus be able to go to heaven.”
The cacique, who at first was happy to attend the explanation of the doctrine, gradually became upset with his new situation and ended up withdrawing from the meetings.
One day, in the company of his wife, his sister-in-law Isabel and her son, the “Beautiful Woman and her Child” appeared on the threshold of his house. When he wanted to throw her out, he only found the small image that is venerated today in a reliquary in Guanare, the capital of the Portuguesa state in Venezuela.
Top photo: A Venezuelan Catholic holds up likenesses of the Virgin of Coromoto during a procession in Caracas in this photo from 2003. She is the patroness of Venezuela and is connected to the story of Mary’s appearance to a Coromoto chief in 1652. She encouraged him to have his tribe baptized. (CNS photo from Reuters)