Si bien nunca me he considerado un intelectual, siempre me ha gustado aprender sobre una gran variedad de cosas. Me encanta leer historia, biografías, novelas clásicas y sobre la vida de los santos. Cuando era niño en los Niños Exploradores, me convertí en apicultor porque mi jefe de exploradores era apicultor. Recuerdo haber devorado todos los libros que pude encontrar sobre apicultura en nuestra biblioteca local y podía hablar sobre las abejas durante horas.
Cuando se trata de reflexionar sobre mi propia educación formal cuando era joven, sigo valorando mis años de formación en la escuela primaria St. Joseph en La Porte, Indiana, donde me enseñaron amorosas y alegres hermanas franciscanas, así como dos increíbles profesores laicos. Ellos me inculcaron el amor por el aprendizaje y también plantaron las semillas de mi vocación como sacerdote. No es de sorprender que mi maestra de primer grado, la Hermana Estelle, pudiera jactarse de que cuatro de sus alumnos de primer grado, todos de diferentes escuelas en las que ella enseñaba, se convirtieron en sacerdotes, ¡al igual que dos de sus sobrinos!
Aquellos de nosotros que asistimos a escuelas católicas atesoramos estos sagrados salones de aprendizaje que se esfuerzan por impartir un desarrollo riguroso y pleno de la mente, que infunden fe y virtudes, que ofrecen una experiencia de comunidad cristiana y ayudan a los jóvenes a discernir su vocación particular en el mundo.
En palabras del Beato Basilio Moreau, fundador de la Congregación de la Santa Cruz, “la educación es el arte de ayudar a los jóvenes a alcanzar la plenitud”. También escribió esto sobre los maestros: “Siempre he estado convencido de que el deber de cualquier maestro es formar cristianos. La sociedad tiene una mayor necesidad de personas con valores que de académicos”.
Me complace mucho que nuestra nueva superintendente de escuelas, Sara Michaelson, esté organizando un taller especial titulado “Contando una historia fiel y optimista para su escuela y sus estudiantes”. Este evento tendrá lugar el 19 de agosto en la parroquia St. Mary, en Alexandria para todas nuestras escuelas católicas y sus educadores. Será dirigido por el Dr. Ron Fussel, presidente asociado de educación y director de liderazgo de escuelas católicas en la Universidad de Creighton en Omaha, Nebraska.
Como dice el folleto: “A lo largo del día, los educadores se sumergirán en un tapiz de sabiduría y perspicacia, guiados por la experiencia y la pasión de Fussel por fomentar el optimismo y la fe en la educación. Promete ser un día de empoderamiento, que dejará a los asistentes equipados con las herramientas y la inspiración para crear narrativas convincentes de esperanza dentro de sus comunidades educativas”.
En una nación cada vez más dividida y polarizada, nuestro país, ahora más que nunca, necesita jóvenes que encarnen los valores cristianos. Eso es lo que nuestras escuelas católicas se esfuerzan por lograr. Hagamos nuestra parte para apoyar la salud y la vitalidad de nuestras escuelas católicas y oremos frecuentemente por nuestros educadores que sacrifican tanto para producir jóvenes cristianos para nuestra sociedad y nuestro mundo. Realmente espero ser parte de este día especial con los educadores de nuestras escuelas y escuchar las convincentes narrativas de esperanza que continuarán inspirando su servicio a nuestros jóvenes y sus familias en los años venideros.
Suyo en Cristo,
+ Obispo Patrick M. Neary, CSC, el décimo obispo de la Diócesis de St. Cloud, Minnesota.