‘Oremos para que la mano de Dios’ esté sobre Mississippi: un tornado devastador mata y hiere a decenas de personas

Por Maria-Pia Negro Chin y Gina Christian

(OSV News) – No menos de 23 personas han muerto después de que al menos un poderoso tornado arrasara la zona rural de Mississippi la noche del 24 de marzo, hiriendo a docenas de personas y causando destrucción. Servicios de emergencia se desplegaron para rescatar a las víctimas de la tragedia. A la mañana siguiente, The New York Times informó de que al menos una persona había muerto en Alabama como consecuencia de la fuerte tormenta.

En la mañana del 25 de marzo, la Agencia de Gestión de Emergencias de Misisipi MEMA por sus siglas en inglés) dijo en Twitter que podía confirmar 23 muertes, y que cuatro personas estaban desaparecidas y docenas heridas. “Desgraciadamente, se espera que estas cifras cambien”, añadía.

“Tal pérdida se sentirá en estos pueblos para siempre”, dijo el gobernador de Mississippi, Tate Reeves, en un mensaje en Twitter el sábado. “Por favor, oremos para que la mano de Dios esté sobre todos los que perdieron familiares y amigos”.

El obispo Joseph R. Kopacz, de la Diócesis de Jackson, Mississippi, se unió en oración y animó a los católicos a apoyar a todas las comunidades afectadas por este trágico suceso.

“En estos momentos, nos unimos en oración por todos los afectados por las tormentas que han atravesado nuestro estado”, declaró el obispo Kopacz en una declaración del 25 de marzo. El obispo pidió a los católicos que rezaran por el descanso de las vidas perdidas por la devastación del tornado.

“Oramos por aquellos que están tratando desesperadamente de conectarse con sus seres queridos y no pueden comunicarse con ellos”, continuó.

El Servicio Meteorológico Nacional confirmó los daños causados por el tornado a 60 millas (96 kilómetros) al noreste de Jackson, Mississippi.

“Mi ciudad ha desaparecido. Pero somos resistentes”, dijo el alcalde de Rolling Fork, Eldridge Walker, a CNN. Vídeos y fotos de la zona mostraban casas reducidas a escombros. Según Vicksburg News, la oficina del sheriff del condado de Sharkey, de la que Rolling Fork es parte, informó de escapes de gas y de personas atrapadas entre los escombros.

WAPT16, una estación televisiva en Jackson, Mississippi, dijo que el tornado — que según reportes era de por lo menos una milla de ancho — se había formado cerca de Rolling Fork y continuó por millas a través de Mississippi. Durante la noche, el tornado se dirigió hacia el noreste a 70 mph en dirección a Alabama, dejando destrucción a su paso.

En una entrevista concedida a OSV News, Marvin Edwards, ministro eclesiástico laico de la parroquia Sacred Heart de Winona, contó cómo fue encontrarse en la trayectoria del tornado. Dijo que él y su esposa — que viven a 20 millas de la parroquia — estaban dormidos cuando el tornado pasó.

Vista aérea de las secuelas de un tornado en Rolling Fork, Mississippi, EE.UU., el 25 de marzo de 2023, en esta captura de pantalla obtenida de un vídeo. Decenas de personas han muerto o resultado heridas después de que al menos un potente tornado arrasara la zona rural de Mississippi el 24 de marzo. (OSV News photo/SevereStudios.com, Jordan Hall via Reuters)

“Es la primera vez que un tornado nos golpea directamente. La alerta de tornado de emergencia sonó en mi teléfono móvil. No es raro, así que no presté mucha atención. De repente oí un fuerte ruido mientras mi mujer y yo estábamos echados en la cama. Nos levantamos de un salto y el techo desapareció. No tuvimos tiempo (de refugiarnos); de repente (el tornado) estaba allí”, declaró a OSV News.

Edwards dijo que todo ocurrió muy rápidamente, que no hubo heridos y que sólo vieron los daños cuando ya había amanecido. “El tornado tenía una trayectoria de una milla (aproximadamente un kilómetro y medio de ancho), y fue ganando fuerza a medida que avanzaba por el lago”, explicó. “Se llevó el tejado de mi casa. Tengo dos coches con un gran árbol atravesado; ambos están destrozados”.

“Por lo que yo sé, todos nuestros feligreses (de Sacred Heart) están bien. No tenemos muchos feligreses; somos una pequeña iglesia misionera”, dijo. “Mi pensamiento inmediato fue: ‘Evidentemente, tengo ángeles que me protegen’. Simplemente le di las gracias (a Dios). Algo me estaba protegiendo”.

La Agencia de Gestión de Emergencias de Mississippi dijo que se estaban enviando recursos estatales de búsqueda y rescate al condado de Sharkey, y a las zonas afectadas por el tornado. Continuó examinando los daños el sábado por la mañana.

“Tenemos numerosos equipos de búsqueda y rescate locales y estatales que siguen trabajando esta mañana”, dijo la agencia en Twitter.

El 25 de marzo, la Agencia de Gestión de Emergencias de Mississippi dijo que el equipo IMAT de la Región IV de FEMA estaba de camino al estado para ayudar también. “No podemos agradecer lo suficiente a la cantidad de personas que están ayudando a nuestro estado en este momento. Mississippi es resistente y saldremos de esta”, dijo la agencia en un tweet.

Un canal de televisión local informó de que se ha abierto un refugio de crisis en Rolling Forks para proporcionar un puesto médico, así como catres, artículos de aseo y agua. La agencia estatal de gestión de emergencias dijo que también se han abierto refugios en Belzoni y Amory para dar cobijo a los afectados.

El gobernador decretó el 25 de marzo el Estado de Emergencia en todos los condados afectados por el tornado y las fuertes tormentas. También pidió desplegar todo lo necesario en esta emergencia, como estaba definido en el Plan Integral de Gestión de Emergencias de Misisipi.

“Damos las gracias y rezamos por los socorristas, que trabajan incansablemente en las comunidades afectadas tratando de llegar hasta los desaparecidos, restablecer el suministro eléctrico y ayudar a los sobrevivientes”, dijo el obispo Kopacz en su declaración.

“Animo a todos a seguir rezando y a encontrar formas de apoyar a todas las comunidades afectadas”, añadió. “Estaremos comunicándonos a través de nuestro equipo de Respuesta a Desastres de Caridades Católicas para ayudar en los esfuerzos de recuperación”.

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Author: OSV News

OSV News is a national and international wire service reporting on Catholic issues and issues that affect Catholics.

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