Por Sean Gallagher | The Criterion, OSV News
En la mañana del 18 de mayo, en la Misa que dio inicio a su ministerio como obispo de Roma, el Papa León XIV llamó a los católicos de todo el mundo a construir “una Iglesia fundada en el amor de Dios y signo de unidad, una Iglesia misionera, que abre los brazos al mundo”.
“Juntos”, dijo en su homilía, “como un solo pueblo, todos como hermanos, caminemos hacia Dios y amémonos los unos a los otros”.
Esas fueron, en cierto sentido, las órdenes a seguir de los ocho jóvenes adultos católicos enviados horas después desde la Iglesia de St. John the Evangelist de Indianápolis en una Peregrinación Eucarística Nacional de 36 días que atravesará 10 estados: Indiana, Illinois, Iowa, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California. Esta procesión pasará por 20 diócesis y cuatro eparquías católicas orientales antes de concluir el 22 de junio en Los Ángeles.
“Esa es la misión de la Iglesia: caminar con amor, caminar con la verdad y compartir la buena nueva del Evangelio”, dijo Charlie McCullough, jefe de equipo de los ocho “peregrinos perpetuos” que participan en la peregrinación. “Llevaremos a cabo esa misión de la Iglesia aquí, en Estados Unidos”.
La Peregrinación Eucarística Nacional de este año — en su ruta de Santa Catalina Drexel desde Indianápolis a Los Ángeles — se basa en las cuatro rutas de la peregrinación del año pasado que comenzaron en la festividad del Corpus Christi en puntos del norte, sur, este y oeste de EE.UU. y convergieron en Indianápolis al comienzo del Congreso Eucarístico Nacional.
La peregrinación de este año concluirá en la misma festividad en Los Ángeles, que también marca la conclusión de los tres años del Avivamiento Eucarístico Nacional.
Las peregrinas perpetuas Cheyenne Johnson y Rachel Levy crecieron en su fe como estudiantes universitarias respectivamente en la Universidad Butler de Indianápolis y en la Universidad Indiana de Bloomington.
Durante los dos últimos años, cada una de ellas ha empezado a dar a los demás el don que recibió: Johnson es la ministra católica del campus de Butler y Levy es la coordinadora del ministerio de jóvenes adultos de la arquidiócesis.
Ahora salen de la Arquidiócesis de Indianápolis para compartir su amor por Cristo en la Eucaristía con personas de todo el país.
“Estoy impresionada por lo que Dios está haciendo en la arquidiócesis”, dijo Johnson a The Criterion, el medio de comunicación de la Arquidiócesis de Indianápolis. “La gracia del congreso del año pasado ha sido tan tangible. Esperemos que siga derramándose y ayude a edificar la Iglesia en Estados Unidos”.
“Poder trabajar para la arquidiócesis y derramar lo que he recibido en la universidad en Bloomington ha sido un regalo”, añadió Levy. “Me emociona poder seguir vertiéndolo a personas de todo el país”.
Levy describió la peregrinación como “una oportunidad única” para llevar a cabo la llamada del Papa León “a amar a todas las personas que encontraremos a lo largo de la peregrinación y ser una luz de Cristo para ellos”.
Al mismo tiempo, también señaló que la peregrinación le dará a ella y a sus compañeros peregrinos perpetuos la oportunidad de dar testimonio a los que encontrarán en el camino de cómo “amar sólo a Dios… en todos los momentos que tendremos en adoración y oración”.
“Hay tantas maneras en que somos capaces de dar testimonio a la gente en todo el país”, dijo, “amándolos muy intencionalmente, pero también mostrándoles cómo amar a Dios muy intencionalmente en el Santísimo Sacramento”.
La peregrina perpetua Leslie Reyes-Hernández creció en un suburbio de Chicago, no lejos de la casa natal del Papa León. Así que estaba emocionada de comenzar la Peregrinación Eucarística Nacional el mismo día de su Misa de inauguración en el Vaticano.
“Esto es grande, no sólo para la Iglesia católica, sino también para nuestro país”, dijo.
Reyes-Hernández, de 26 años, también sabe por experiencia el impacto que el Congreso Eucarístico Nacional tuvo en la gente de todo el país el año pasado.
Ella asistió al evento el verano pasado, que atrajo a más de 50.000 personas a Indianápolis. Los cambios que se han producido en su vida desde entonces la han sorprendido.
“Aquí se plantó la semilla en mi corazón”, afirmó.
El pasado mes de julio, no podía imaginar que tan sólo 10 meses después emprendería una peregrinación eucarística por todo el país, como los peregrinos perpetuos que vio entrar en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis.
“Me habría quedado totalmente incrédula si alguien me lo hubiera dicho”, dice Reyes-Hernández asombrada.
Entonces quería hablar con los peregrinos y escuchar sus historias. Ahora, espera tener historias que compartir sobre cómo las personas que encontrará a lo largo de la ruta de peregrinación se acercarán a Cristo en el Santísimo Sacramento.
“Estoy deseando ver todo lo que Dios hará en mi corazón, así como con todos los que nos encontremos”, dijo Reyes-Hernández, profesora en el instituto Barry Goldwater de Phoenix. “Quizá alguien no se haya encontrado antes con la Eucaristía. Estaremos plantando esa semilla”.
McCullough fue uno de esos peregrinos que Reyes-Hernández vio en el congreso del pasado julio en Indianápolis. Participó en la Ruta de San Juan Diego de la peregrinación, que comenzó en Brownsville, Texas.
Dijo entre risas que llegar a Indianápolis sin 50.000 personas allí reunidas era un cambio para él. Al mismo tiempo, volver a la ciudad le trajo muchos recuerdos. “Derramé un par de lágrimas de gratitud por todo lo bueno que había visto hacer al Señor y por todo lo bueno que había hecho en mi vida”, dijo McCullough, de 23 años y natural de Texas.
Barbara Costa hizo un viaje especial a Indianápolis para la Misa desde su casa en Longwood, Florida, donde es miembro de la Parroquia de la Natividad.
Le asombró ver a los peregrinos perpetuos en la Misa preparándose para iniciar su viaje a través del país.
“Me asombró su dedicación”, dijo Costa. “Me hizo darme cuenta de que tengo que hacer mi parte, que es concienciar a más gente del poder de la Eucaristía”.
El padre franciscano capuchino Christopher Iwancio se alegró de venir a Indianápolis para ser concelebrante en la Misa de inicio de la peregrinación. Más tarde se unirá a los peregrinos perpetuos durante dos semanas en su viaje.
Ejerce su ministerio en Los Ángeles y vive donde a principios de este año un incendio forestal arrasó Altadena, California, punto de parada de la peregrinación de este año.
“Vamos a pasar por delante de las casas de mis estudiantes, colegas y amigos que perdieron sus hogares en los incendios”, dijo el padre Christopher. “Así que, en este año jubilar de una peregrinación de esperanza, llevar esa esperanza a la gente en diferentes áreas es poderoso”.
También dijo que la esperanza que vio en la forma en que los católicos y otros respondieron tan positivamente a la reciente elección del Papa León era similar a la esperanza que experimentó en muchas personas en la Peregrinación Eucarística Nacional del año pasado, algo que le gustaría ver repetido en la peregrinación de este año.
“Esto es lo que nos trae la esperanza de la Eucaristía”, dijo el padre Christopher. “Seguimos caminando con Cristo. No caminamos solos en nuestros problemas y dificultades. Dios está con nosotros”.
El arzobispo de Indianápolis, Charles C. Thompson, fue el celebrante principal de la Misa que dio comienzo a la peregrinación de este año.
“Es un honor celebrar hoy esta Misa y despedir a estos peregrinos”, dijo en una entrevista con The Criterion. “Creo que es un honor tanto despedirlos como recibirlos”.
El arzobispo Thompson señaló que los peregrinos perpetuos “nos representan a todos” al recorrer el país para llevar a Cristo en la Eucaristía a tantas comunidades.
“Están representando a la Iglesia y la unidad que compartimos en el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de Cristo”, dijo. “Él es la Palabra viva de Dios puesta a nuestra disposición para que podamos llevar a cabo su misión de transformar el mundo, proclamando la buena nueva con el testimonio de nuestras vidas”.
En su homilía, el arzobispo Thompson invitó a las aproximadamente 700 personas reunidas para la Misa a llevar a cabo en sus propias vidas la misión que los peregrinos perpetuos abrazarán en su viaje de fe a Los Ángeles.
“Dondequiera que cualquiera de nosotros se dirija, cada uno de nosotros está destinado a salir como discípulos misioneros de Jesucristo”, dijo. “Sea cual sea esa parada inmediata, nuestro destino final es el cielo, y por eso predicamos constantemente el reino de Dios con la palabra y el ejemplo”.
“Mientras ocho peregrinos especiales, junto con capellanes y otros acompañantes, se embarcan en una peregrinación de 36 días para recorrer unas 3.300 millas a través de 10 estados, no necesariamente tenemos que viajar físicamente a lugares lejanos para ser discípulos misioneros”, dijo.
“Sólo tenemos que estar dispuestos a salir de las zonas de confort, mirar hacia fuera para reconocer las necesidades de los demás y luego actuar como Jesús manda, es decir, amándonos los unos a los otros como Él nos ama”.
Esta historia fue publicada originalmente por The Criterion y distribuida a través de una asociación con OSV News. Sean Gallagher es reportero y columnista en The Criterion, periódico de la Arquidiócesis de Indianápolis.