Tomen y coman, tomen y beban

Nota: El 19 de Junio es la Solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo.

Por Rita A. Thiron

La noche antes de morir, Jesús se reunió con sus discípulos para celebrar una cena judía de Pascua. Repitiendo rituales antiguos sobre el pan y el vino sencillos, dones del Creador y obra de manos humanas, dio gracias por ellos, partió el pan y entregó el pan y la copa a sus seguidores.

Hermanos y hermanas: Yo he recibido del Señor lo que a mi vez les he transmitido.  El Señor Jesús, la noche en que fue entregado, tomó pan y, después de dar gracias, lo partió diciendo:

“Esto es mi cuerpo, que es entregado por ustedes: hagan esto en memoria mía”.

De igual manera, tomando la copa, después de haber cenado, dijo: “Esta copa es la Nueva Alianza en mi sangre. Todas las veces que la beban háganlo en memoria mía” (1 Corintios 11:23-26).

Cuando Jesús instituyó la Eucaristía, dio un sentido nuevo y definitivo a la bendición del pan y de la copa (Catecismo de la Iglesia Católica 1334). Por ser memorial de la Pascua de Cristo, la Eucaristía es también un sacrificio. El carácter sacrificial de la Eucaristía se manifiesta en las mismas palabras de institución: “Esto es mi cuerpo que es entregado por ustedes” y “Esta copa que es la alianza nueva sellada con mi sangre, que es derramada por ustedes” (Lc 22, 19- 20).

En la Eucaristía, Cristo nos da el mismo cuerpo que entregó por nosotros en la cruz, “esto es mi sangre, la sangre de la Alianza, que es derramada por muchos, para el perdón de sus pecados» (Mateo 26,28) [Catecismo, 1365].

NUEVO TESTAMENTO

Jesús ya había prefigurado esta comida en múltiples fiestas y milagros. Ya había debatido con los fariseos: “En verdad les digo que, si no comen la   carne del Hijo del Hombre y no beben su sangre, no tienen vida en ustedes” (Juan 6:53).

Obedientes a los mandatos de Jesús, los discípulos de Jesús perpetuaron su memorial. Se dedicaron a la enseñanza y la comunión de los apóstoles, a la fracción del pan y a las oraciones. … Eran asiduos a la enseñanza de los apóstoles, a la convivencia fraterna, a la fracción del pan y a las oraciones. Todos los días se reunían en el Templo con entusiasmo, partían el pan en sus casas y compartían la comida con alegría y con gran sencillez de corazón. (Hechos 2:42, 46).

IGLESIA PRIMITIVA

Incluso bajo la amenaza de persecución, la Iglesia primitiva mantuvo la tradición de reunirse el día del Sol (Domingo), el día del Señor, el día de la Resurrección. Estas reuniones incluían lecturas “de las memorias de los Apóstoles” (Justino Mártir, 150 D.C.) y comidas comunitarias, generalmente con pan y vino traídos de los hogares y oraciones de acción de gracias. Se apartó algo de comida para los pobres; la comida consagrada era llevada por los diáconos a los miembros ausentes.

Más que una comida comunitaria, este pan y este vino se convirtieron en alimentos rituales. A menudo se llevaba un fragmento del pan consagrado a otra comunidad. Si bien las prácticas litúrgicas diferían en varias regiones, los eruditos litúrgicos han encontrado evidencia de que, al menos durante los primeros 600 años, era común comer tanto el pan consagrado como beber el vino consagrado.

Ciertamente, la Iglesia continuó la tradición ininterrumpida de dar gracias y de consagrar el pan y el vino en la Misa. En efecto, en 1215, el Concilio de Letrán definió infaliblemente la doctrina de la transubstanciación y describió con un lenguaje escolástico preciso la transformación del pan y el vino en el verdadero Cuerpo y Sangre de Cristo.

LA COPA RETIRADA A LOS FIELES

La recepción de la Preciosa Sangre por parte de los fieles vio un declive gradual en la práctica occidental. Entre los siglos XII y XIV, varios factores contribuyeron al abandono de la distribución de la Sagrada Comunión en ambos tipos: controversias eucarísticas, prácticas devocionales, enfermedades y contagios desenfrenados, grandes multitudes en las principales fiestas, el peligro de deterioro y derrame, e incluso la escasez de vino.

Esta tendencia continuó hasta que el Concilio de Constanza (1415) decretó que la Sagrada Comunión en forma de pan solo se distribuiría a los fieles. El concilio citó la doctrina de la concomitancia: que Cristo está completamente presente solo en cada especie. Ellos razonaron: dado que Cristo es indivisible, ninguna parte de la sustancia de Cristo puede ser dividida. Por lo tanto, el cuerpo de Cristo no puede separarse de su sangre, lo que significa que la presencia plena de Cristo está en cada elemento por completo.

El sacerdote solo continuaba consumiendo el pan y el vino consagrados. En general, los fieles recibían la Comunión con menos frecuencia debido a un creciente sentimiento de indignidad para participar del sacramento.

En 1910, en parte para alentar a las personas a recibir la Comunión con más frecuencia, el Papa Pío X redujo la edad de la primera confesión y la primera Comunión a la edad de la razón (“Quam Singulari”). Ese mismo documento fomentaba la recepción de la Comunión al menos una vez al año (un “deber de Pascua”).

RESTAURANDO LA COPA A LOS FIELES

Sin embargo, beber del cáliz estuvo restringido a los sacerdotes hasta mediados del siglo XX. En 1963, el Concilio Vaticano II restauró la antigua práctica de recibir la Preciosa Sangre “cuando sea pastoralmente eficaz y espiritualmente beneficioso” (cf. “Constitución sobre la Sagrada Liturgia”, n. 55). Citaron específicamente a los recién ordenados, los nuevos profesos en las comunidades religiosas y los recién bautizados.

Después del Concilio Vaticano II, el Misal Romano revisado (1969) otorgó a las conferencias de obispos la autoridad para extender permisos para la recepción de la Sagrada Comunión en ambos tipos. En 1970, la Conferencia Nacional de Obispos Católicos agregó más instancias a la lista anterior. Reconocieron personas u ocasiones especiales, por ejemplo, los novios en su boda, las familias en una Misa de funeral, los ministros litúrgicos, los presentes el Jueves Santo, los neófitos en la Vigilia Pascual e incluso algunas Misas entre semana. Si bien promovieron la catequesis continua sobre la validez de la Comunión en una sola forma, la Instrucción General sobre el Misal Romano (n. 85, 283) alentó la recepción de la Sagrada Comunión en ambas formas.

En 1978, los obispos de Estados

Unidos, alentaron la distribución de la Preciosa Sangre con mayor frecuencia y a más personas en cada misa dominical. Señalaron que recibir tanto el Cuerpo como la Sangre de Cristo “es la señal más completa y el cumplimiento más perfecto de lo que el Señor hizo.”

La práctica se codificó aún más en las “Normas para la distribución y recepción de la Sagrada Comunión bajo las dos especies en las diócesis de los Estados Unidos de América”. Este documento fue aprobado por la USCCB el 15 de junio de 2001; aprobado por el Vaticano el 22 de marzo de 2002   (Prot1383/01/L); y entró en vigor el 7 de Abril del 2002, el segundo Domingo de Pascua. Se ofrecían instrucciones claras para la práctica pastoral; por ejemplo, que la copa no debía pasarse de una persona a otra, que la copa debía limpiarse con un purificador y que los fieles no podían tomar la copa del altar.

Hay varios métodos, en todo el mundo, para la distribución de la Preciosa Sangre: una pajita de plata, una cuchara, intinción y compartir una copa común. Los dos primeros están prohibidos en los Estados Unidos. El Comité de Liturgia de los obispos en realidad desalentó la intinción (cuando el ministro sumerge la hostia en la Preciosa Sangre). Razonaron que la intinción niega al comulgante la opción de tomar la Comunión en la mano y no es fiel a la visión de la Última Cena de beber de la copa (“El Cuerpo de Cristo”, 1977).

HOY DIA

A medida que salimos de la pandemia, la Iglesia está levantando las restricciones temporales que debían imponerse legítimamente, por ejemplo, algún o ningún canto, no intercambiar el Signo de la Paz, procesiones más cortas y no ofrecer la Preciosa Sangre. Todos anhelábamos el apoyo de nuestras comunidades. Sólo podíamos “participar” de la Misa a través de las pantallas de televisión. Todos teníamos hambre de la Eucaristía.

¡Ahora, una vez más, podemos reunirnos en nuestras iglesias! ¡Qué suerte tenemos de volver a la antigua práctica de recibir al Señor, su Cuerpo y su Sangre, ¡alma y divinidad en la Sagrada Comunión! Esto es fundamental para nuestra fe: es lo que hacemos los católicos, es lo que somos.

Por supuesto, recibir la Preciosa Sangre sigue siendo una opción para el comulgante. La Iglesia siempre ha continuado ofreciendo la Comunión bajo una forma cuando las condiciones lo justifican. Ha sido un estándar común y aceptado ofrecer la hostia sola a los presos, a los enfermos o en grandes reuniones al aire libre. A menudo hemos dado la Comunión bajo la forma de vino solo a niños, a personas con intolerancia al gluten y a personas gravemente enfermas.

Una vez más, obedecemos el mandato de Jesús de “hacer esto en memoria mía”. Al acercarnos al Cuerpo y la Sangre del Señor, que nuestra reverencia reconozca su Presencia Real y que nuestra fe se exprese en nuestro sincero “Amén”.

Rita Thiron es directora ejecutiva de la Federación de Comisiones Litúrgicas Diocesanas en Washington, D.C.

Foto de CNS/Gregory A. Shemitz, Católico de Long Island

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Author: The Central Minnesota Catholic

The Central Minnesota Catholic is the magazine for the Diocese of St. Cloud.

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