Un ministro de música de Portland es arrestado en operación encubierta contra depredadores de menores

Por Gina Christian

(OSV News) — Un ministro de música de una parroquia de Oregon ha sido arrestado como parte de una operación encubierta contra depredadores de menores, según la oficina del sheriff del condado de Washington.

Sean Baba, director del ministerio de música de St. Pius X Parish en Portland, fue uno de seis hombres detenidos el 13 de abril por la oficina del sheriff. Los investigadores se hicieron pasar por niños y niñas menores de edad en varias plataformas de citas en línea y sitios de redes sociales. Los sospechosos se ponían en contacto con los perfiles y ofrecían encontrarse en persona para mantener relaciones sexuales. Las autoridades detuvieron a los hombres cuando llegaban al lugar.

Baba, de 29 años, era el mayor de los arrestados, y los demás sospechosos tenían edades entre los 19 y los 27 años. Todos fueron acusados de los delitos graves de atraer a un menor y corrupción sexual de un menor en línea en primer grado.

En un comunicado de prensa del 13 de abril, la oficina del sheriff declaró que St. Pius X Parish y su escuela “fueron notificadas de su detención y han cooperado plenamente con la investigación”.

El detective Mark Povolny de la oficina del sheriff del condado de Washington, dijo a OSV News que después de una comparecencia el 14 de abril Baba fue puesto en libertad, a raíz de una ley de julio de 2022 de reforma de la libertad bajo fianza de Oregon que permite la libertad condicional previa al juicio de los delincuentes no violentos.

Baba está programado para una audiencia previa al juicio el 21 de abril y tiene un abogado de oficio a través de Defensores Públicos Metropolitanos, dijo Povolny.

En un comunicado, la Arquidiócesis de Portland, en Oregon, se declaró “conmocionada y entristecida” al conocer la detención de Baba.

“Este comportamiento depredador es un crimen, un pecado y una clara violación de nuestras políticas de empleo, las enseñanzas de la Iglesia católica y nuestra misión como cristianos”, decía el comunicado, añadiendo que la arquidiócesis “exige que el clero, los empleados y los voluntarios completen exhaustivas comprobaciones de antecedentes y una rigurosa formación en prevención de abusos a menores”.

Según la declaración, el empleo de Baba ha sido terminado de St. Pius X, y ya no se le permite en la parroquia o la propiedad de la escuela. “Estamos comprometidos a crear un ambiente seguro para todos y estamos cooperando plenamente con la investigación”, dijo.

Según Povolny, durante la libertad provisional de Baba, éste deberá evitar el contacto con menores y no podrá utilizar dispositivos electrónicos con acceso a internet. Baba también debe cumplir otras condiciones estándar, como mantener informado al tribunal de su domicilio y evitar el consumo de alcohol, drogas ilegales y armas peligrosas o mortales.

Povolny no pudo dar detalles específicos sobre la operación encubierta a través del cual Baba fue detenido, pero señaló tales esfuerzos estaban en curso durante todo el año dentro de la oficina del sheriff como parte de un esfuerzo para identificar a los depredadores de niños.

“Esperemos que podamos conseguir que hablen con nosotros antes de que encuentren víctimas infantiles reales”, dijo.

Estas operaciones se llevan a cabo en “una variedad de plataformas de medios sociales tradicionales, incluyendo Instagram, Snapchat y Facebook”, junto con aplicaciones de citas como Tinder y Grindr, y los sitios de juegos Discord y Roblox, dijo.

La página de LinkedIn de Baba enumera una serie de asignaciones en el ministerio de música en varias parroquias, escuelas y organizaciones católicas, algunas de ellas concurrentes.

Según su currículum en línea, Baba ha servido en St. Pius X desde noviembre de 2019. Otros puestos enumerados son líder de sección coral en St. Monica Catholic Community en Santa Mónica, California, de noviembre de 2017 a noviembre de 2019; acompañante musical en St. Joan of Arc Catholic Church en Los Ángeles de abril de 2017 a noviembre de 2019; “artista docente” en la Academia de Música SOL-LA en Santa Mónica de septiembre de 2016 a noviembre de 2019; acompañante musical en Nativity Catholic Church en Torrance, California, de junio de 2016 a noviembre de 2019; e instructor de piano en la Loyola High School de Los Ángeles de junio de 2018 a julio de 2019.

En una declaración del 17 de abril enviada por correo electrónico a OSV News, la Arquidiócesis de Los Ángeles confirmó el servicio de Baba “de 2016 a 2019 … como ministro de música en capacidad limitada en las parroquias de St. Monica, St. Joan of Arc y Nativity”.

Dijo que ni la arquidiócesis ni las parroquias tenían “informes previos de presunta mala conducta sexual en relación con el Sr. Baba”, quien “cumplía con los protocolos de capacitación de huellas dactilares y ambiente seguro de la arquidiócesis.”

La Arquidiócesis de Los Ángeles pidió a “cualquier persona con información específica sobre este asunto” que se pusiera en contacto con las fuerzas de seguridad locales, y añadió que la Iglesia “se opone a cualquier conducta sexual inapropiada y está decidida a apoyar a las víctimas y sobrevivientes de abusos”.

En el comunicado también figuraba la información de contacto de la coordinadora de asistencia a las víctimas de la archidiócesis, Heather Banis, como (213) 637-7650 o HBanis@la-archdiocese.org.

La página de LinkedIn también señala un puesto de ayudante de profesor voluntario en el Braille Institute of America de enero de 2011 a enero de 2012. Baba afirma en la página que se graduó en 2016 de Loyola Marymount University y en 2012 de Loyola High School de Los Ángeles.

Los alguaciles del condado de Washington están preocupados de que pueda haber víctimas adicionales de los seis sospechosos y han pedido a cualquier persona con información adicional que llame a la oficina del sheriff al 503-846-2700.

Foto: Estudiantes sentados en un aula en esta foto de archivo de 2018. (CNS photo/Tyler Orsburn)

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Author: OSV News

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