‘Juntos seremos corazón de misericordia, voz de esperanza, manos de justicia’
Con cientos de testigos esperando adentro, el obispo electo Patrick Neary, C.S.C., llamó a la puerta de la Catedral de St. Mary en St. Cloud el 13 de Febrero, donde el padre Scott Pogtachnik, rector de la catedral le dio la bienvenida como nuevo párroco.
Este acto marcó el comienzo de las Vísperas Solemnes, un servicio de oración que se llevó a cabo la noche anterior a la ordenación episcopal del obispo electo Neary el 14 de Febrero como el décimo obispo de la Diócesis de St. Cloud.
La homilía estuvo a cargo del padre William Lies, C.S.C., nativo de Little Falls, quien se desempeña como superior provincial de la Congregación de Holy Cross en los Estados Unidos, la comunidad de la cual proviene el obispo electo Neary.
“Generación tras generación, Cristo, nuestro Buen Pastor, ha enviado pastores para brindar orientación, protección e inspiración al pueblo de Dios”, dijo el padre Lies. “El que ha sido elegido para esta diócesis, tiene como nombre Patrick, un alma hermosa y un hombre maravilloso”.
Durante el servicio, el obispo electo Neary hizo una profesión de fe y un juramento de fidelidad, que él y su predecesor, el obispo Donald Kettler, firmaron. Se bendijo un anillo, una cruz pectoral y un báculo, que se entregarán al obispo electo en su ordenación.
“Pat vive con humildad y sencillez”, dijo el padre Lies. “Pat ha sido un sacerdote increíble y un religioso fiel.
Ha dicho que sí a todas las tareas que se le han pedido,
la mayoría de las cuales lo han acercado más a la cruz y a la vida al mismo tiempo. Pat ama a su familia: su mamá y su papá, sus cinco hermanas. Ama a sus hermanos de la Santa Cruz. Es muy bueno con sus amigos, no puede evitarlo. … Amará a su pueblo, a sus sacerdotes, diáconos y religiosos. Lo más importante de Pat es que es un hombre santo que ora, ama al Señor y ama a la Iglesia. Él ama como un pastor ama a sus ovejas”.
A este evento bilingüe asistieron laicos de toda la diócesis, la familia del obispo electo Neary, amigos y cohermanos de su comunidad religiosa, obispos visitantes, sacerdotes, diáconos, religiosos, seminaristas y estudiantes de las escuelas católicas del área. También se transmitió en vivo y está disponible para ver en stcdio.org.
Adrian Gallagher-Mancini, de 12 años, estudiante de séptimo grado en St. John’s Prep School en Collegeville, saludó a las personas en los escalones cuando llegaron a la catedral.
“Mi parte favorita fue lo tranquilo que era todo. También me gustó mucho estar en el comité de hospitalidad y poder ver a todas las diferentes personas que vinieron”, dijo.
Su hermana, Lilly, de 11 años, estudiante de sexto grado en la escuela preparatoria, entregó tarjetas de oración a los invitados.
“Realmente me encantaron todas las culturas involucradas y especialmente cuando comenzaron a hablar Español para aquellos que hablan Español y/o Inglés”.
Dignatarios de la Comisión Ecuménica e Interreligiosa de la diócesis y el grupo de Líderes de Fe de Greater St. Cloud se adelantaron para dar la bienvenida al obispo electo. Los representantes de la Comisión Ecuménica e Interreligiosa incluyeron: a la hermana franciscana Helen Rolfson, presidenta; Benjamín Dürheim; el Rev. Andrew Jaye, pastor de la Iglesia Ortodoxa Holy Myrrhbearers en St. Cloud; y el reverendo retirado Peter Lundholm de la Iglesia Evangélica Luterana en América.
Los líderes religiosos de Greater St. Cloud estuvieron representados por la hermana benedictina Eunice Antony, Ayan Omar, miembro del Grupo de Diálogo Cristiano-Musulmán; Ron Marotte, Asamblea Espiritual Bahai de St. Cloud; el obispo Dee Pederson, obispo del Sínodo del Suroeste de Minnesota de la Iglesia Evangélica Luterana en América; y el Rev. Darin Seaman, pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana en St. Cloud.
“Nuestro exobispo Donald Kettler nos ha bendecido cien veces”, dijo la hermana Rolfson. “Y ha valido la pena la espera para tener al obispo Neary. Estoy emocionada de trabajar con el nuevo obispo y agradecida con Dios por el ejemplo del obispo Kettler”.
“Este es un momento muy emocionante y lleno de espíritu”, agregó la hermana Antony. “Tengo una gran confianza en el obispo electo Neary. Siento que Dios nos ha dado a la persona adecuada en este momento”.
Omar, hizo eco de que ella también está agradecida por el modelo del obispo Kettler y tiene esperanzas en el liderazgo del obispo electo Neary.
“El obispo Kettler estaba arraigado en la fe, arraigado en la comunidad, arraigado en el amor. Tengo muchas esperanzas de que nuestro nuevo líder lleve la antorcha y nos permita continuar nuestro diálogo interreligioso, así como con la comunidad musulmana, la comunidad de inmigrantes [y] la comunidad de refugiados para trabajar juntos para que podamos ir aún más lejos”, dijo Ayan Omar.
El Padre Lies se sintió conmovido por la rapidez y facilidad con la que su cohermano de Holy Cross ha adoptado la declaración de misión de la Diócesis de St. Cloud, para ser el “corazón de misericordia, la voz de la esperanza y las manos de la justicia” de Cristo.
“Este es el rebaño que ha sido llamado a pastorear”, dijo el Padre Lies en su homilía. “Junto a ellos construirá el Reino de Dios sobre esta tierra fértil, sobre esta tierra santa que es la Diócesis de St. Cloud. Condúcenos, obispo Pat, a la abundancia prometida, a los verdes pastos, a las aguas tranquilas, a la mesa que está puesta, a la copa que rebosa. …Juntos, contigo como nuestro pastor, seremos corazón de misericordia, voz de esperanza y manos de justicia”.
El obispo Donald Kettler preside el servicio de Vísperas (foto por Dianne Towalski / The Central Minnesota Catholic)