‘Creo en Dios, Padre todopoderoso, creador del cielo y de la tierra, de todo lo visible y lo invisible.’
Esas palabras iniciales del Credo Niceno-Constantinopolitano tienen unos 1.700 años. Si bien no puedo saber exactamente qué querían decir nuestros antepasados en la fe con “todo lo visible y lo invisible”, probablemente se refiere tanto a lo material (aquellas cosas accesibles a los sentidos) como a lo espiritual (seres angelicales que carecen de cuerpo y de aprehensión directa, pero son conocidos por medio de la fe).
Lo cierto es que nuestra era conoce la existencia de cosas invisibles que nuestros antepasados no podrían haber imaginado con claridad. La gama de elementos químicos; las estructuras moleculares, atómicas y subatómicas de la materia; agujeros negros y galaxias insondablemente distantes; la base celular de los cuerpos vivos, las bacterias y los virus, estos se encuentran entre los seres “invisibles” también creados por el mismo Dios. Y constantemente descubrimos más.
Estas cosas invisibles están en mi mente últimamente mientras leo el bestseller de 2016 de Siddhartha Mukherjee, “El gen: una historia íntima”. Lo estoy releyendo, de hecho, y aún estoy intergalácticamente lejos de comprender toda la ciencia. Es una revisión profundamente interesante de lo que sabemos sobre genética y cómo llegamos hasta aquí; y, sobre todo, lo poco que sabemos realmente.
Cada célula de tu cuerpo tiene el mismo código de ADN único e irrepetible que define nuestra humanidad común y, sin embargo, hace que cada ser humano sea completamente único. En su invisibilidad microscópica estrechamente enrollada se encuentran sólo cuatro compuestos químicos fundamentales dispuestos en 3.200 millones de “letras”. Codifican 20.687 genes en el cuerpo humano, lo que supone 12.000 genes menos que el maíz y 25.000 menos que el arroz o el trigo. Es una lección de humildad pensar que tu plato de cereal es genéticamente más complejo que tú. Sin embargo, la potencia de ese número relativamente pequeño de genes controla todas las funciones orgánicas de su cuerpo. Te vincula a través
de toda la historia humana y da forma al futuro biológico de toda la progenie humana por venir.
Se copia incesantemente a sí mismo en tus células, reparando fallas en esa copia, activando solo las proteínas exactamente necesarias que controlan lo que sucede en tu cuerpo y diferenciando células, tejidos y órganos que comparten el mismo “alfabeto” pero escriben historias celulares muy diferentes. Mukherjee no incluye perspectivas religiosas en su libro, pero afirma categóricamente que el embrión ya contiene todo el modelo genético del ser humano.
El noventa y ocho por ciento del ADN sigue siendo un misterio. Mukherjee afirma: “Si el genoma [humano] fuera una línea que se extendiera a través del Océano Atlántico entre América del Norte y Europa, los genes serían ocasionales motas de tierra esparcidas a lo largo de largas y oscuras extensiones de agua. Colocadas una al lado de la otra, estas motas no tendrían más longitud que… una línea de tren que atraviesa la ciudad de Tokio” (p. 324).
Todo esto da un contexto más profundo al asombro consagrado en el Salmo 139:13-14: “Tú formaste mis entrañas; me tejiste en el vientre de mi madre. Te alabo, tan maravillosamente me hiciste; ¡Maravillosas son tus obras!”
Por más sorprendente que sea reflexionar sobre la genética humana, hay más en nosotros. Somos una materia incomprensiblemente compleja, sí; pero nuestra grandeza humana no reside en los genes. Surge de haber sido dado por Dios un alma inmortal unida al cuerpo. La ciencia puede estudiar los efectos de esta alma, pero nunca podrá observarla directamente. Es una “cosa invisible” no porque sea demasiado pequeña o demasiado distante, sino porque trasciende la materia como espíritu eterno.
Por qué estos temas técnicos para enero? Cada año recordamos el aniversario de Roe v. Wade que legalizó el aborto. Si bien esa decisión fue revocada y la legalidad del aborto fue devuelta a la legislación estatal, la trágica pérdida de vidas no nacidas continúa y la erosión del respeto por la vida humana en todo su espectro de edades y condiciones se expande.
“El gen” también relata la historia de la eugenesia, intentos de perfeccionar la raza humana eliminando a los “indeseables”, originalmente mediante la esterilización y, en última instancia, mediante el exterminio masivo. Esto, advierte Mukherjee, es lo que puede hacer el conocimiento desacoplado de la sabiduría, la reverencia y la humildad.
Comparemos tales tragedias eugenésicas con la visión del profeta Jeremías para la redención del pueblo de Dios. Esta promesa preveía reunir una comunidad restaurada, con los ciegos y los cojos entre ellos (Jeremías 31:7-9).
En fe, esperamos el día interminable en el que no habrá más hambre ni sed, debilidad ni discapacidad, enfermedad ni muerte. Pero mientras estamos en camino hacia esa vida prometida, los ciegos y los cojos deben estar entre nosotros: cada vida en su magnificencia y su fragilidad será valorada, protegida y amada. Fue un desafío entonces; es un desafío ahora, pero un desafío que exige de nosotros lo mejor que podemos ser.
Aunque la vida de un niño en el útero es una “cosa invisible” al ojo humano, esa vida es cocreada con Dios, en cuerpo y alma. Así es como empezamos cada uno de nosotros. Con cada persona totalmente única que vemos… y aquellos que no vemos… con razón decimos con asombro: “Te alabo, tan maravillosamente me hiciste; ¡Maravillosas son tus obras, oh Señor!”
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Fotografía destacada cortesía de OSV News.