LA REVISTA, EL CATÓLICO DE MINNESOTA CENTRAL, ELIGIÓ AL AZAR A PASTORES DE DOS COMUNIDADES CATÓLICAS DE ÁREAS DIFERENTES (COSECHA DE ESPERANZA Y MARÍA, MADRE DE LA IGLESIA) PARA SENTARSE Y HABLAR SOBRE SUS EXPERIENCIAS EN EL TRABAJO A TRAVÉS DEL PROCESO DE CONFORMAR ACC HASTA AHORA. CADA UNO DE LAS 29 ACCS DE LA DIÓCESIS ESTÁN TRABAJANDO DE DIFERENTES MANERAS Y A DIFERENTES RITMOS, MIENTRAS TODOS SE ESFUERZAN POR MANTENERSE ENFOCADOS EN LA MISIÓN.
Historia de Dianne Towalski
Cuando la oficina de planificación de la Diócesis de St. Cloud analizó más profundamente la reestructuración de sus parroquias en 2019 para satisfacer mejor las necesidades actuales de Los parroquianos, se desarrolló e implementó el concepto para construir comunidades católicas del área. El modelo se basa y esfuerza por que dos o más parroquias trabajen juntas para servir al pueblo de Cristo en su área geográfica uniendo recursos, desde humanos hasta naturales y capitales.
“La misión general de la Iglesia Católica es la evangelización, y compartir las Buenas Nuevas de Jesucristo”, dijo Brenda Kresky, directora de planificación pastoral de la Diócesis de St. Cloud. “Cada parroquia cumple esta misión de manera diferente. Al compartir nuestros recursos, talentos e historias con las parroquias vecinas, podemos fortalecer la fe de cada uno y animar los ministerios en todas las parroquias”.
La Diócesis de St. Cloud tiene 29 ACC en sus 16 condados y cada uno tiene una identidad única, que continúa evolucionando con el tiempo y no está exenta de desafíos únicos.
“La colaboración intencional no es fácil, especialmente cuando no todos están de acuerdo”, dijo Kresky. “Los pequeños éxitos conducen a cambios futuros y nuevas ideas”.
La ACC Cosecha de Esperanza y la ACC María, Madre de la Iglesia son dos que han estado trabajando arduamente para implementar el plan. Ambos han disfrutado del éxito en varios niveles.
Comunidad Católica de área, COSECHA DE ESPERANZA
“Creo que el milagro aquí es que mantenemos la Iglesia funcionando”, dijo el padre benedictino Edward Vebelun, párroco de Harvest of Hope ACC, que incluye las parroquias de Albany, Avon, St. Anthony y St. Martin. “Si somos una diócesis en una zona rural, tenemos que encontrar una manera que apoye la vida rural. Aquí se trata de pequeñas comunidades y familias. Creo que, en términos generales, eso es lo que estamos haciendo”.
El padre Vebelun dijo que la gente de las parroquias de Harvest of Hope era receptiva a la idea de que grupos de parroquias trabajaran juntos porque creían que podría ayudar a garantizar que sus parroquias permanecieran abiertas y vibrantes. Pero también presentó algunos desafíos importantes.
“El verdadero desafío ha sido lograr que los feligreses piensen más allá de ‘Así es como mantenemos abierta nuestra parroquia’ y que se den cuenta de que esta es una manera emocionante de trabajar juntos y hacer cosas más grandes”, dijo el padre Vebelun.
“Conseguir el personal que lo hizo sostenible también ha sido un desafío”, añadió. “Y algunas personas clave se han ido. Creo que parte de eso fue el estrés”.
La comunidad católica de área, Cosecha de Esperanza cuenta con un párroco, un vicario parroquial, un ministro sacramental, y sacerdotes sustitutos de la Abadía de San Juan, todos los cuales son sacerdotes benedictinos, dijo el padre Vebelun. La ACC también cuenta actualmente con dos diáconos permanentes y un diácono transitorio.
Los líderes laicos clave incluyen un asociado pastoral de la ACC, un director de liturgia y un gerente comercial para ofrecer asistencia y consulta profesional. Cada parroquia continúa operando con un cierto nivel de autonomía y tiene su propio asistente administrativo remunerado o voluntario, coordinador de formación en la fe y director de música/liturgia.
Además de las parroquias, la ACC está conformada por la Escuela La Sagrada Familia, Holy Family en Albany, que cuenta con un director, maestros y personal de apoyo de forma independiente. Un campo de servicios para personas de la Tercera Edad, que se llama Mother of Mercy, (Madre de la Misericordia). Y se beneficia de un equipo de vida espiritual que incluye un diácono coordinador y tres sacerdotes que ofrecen ministerio sacramental y pastoral.
Una de las primeras cosas que hizo la ACC para generar entusiasmo y unidad fue realizar concursos para dar un nombre a la nueva ACC y diseñar un logotipo. Se pidió a todos que votaran durante la Misa en todas las parroquias.
“Todos aceptaron y tuvimos casi cien inscripciones de diseño para el logotipo y nombre”, dijo el padre Vebelun.
Desde entonces, las cuatro parroquias han colaborado en una serie de eventos y programas, como un picnic para todas las ACC, ayudarse mutuamente con festivales parroquiales y patrocinar una procesión de Corpus Christi y un rosario viviente en todas las ACC que viajó de parroquia en parroquia.
El padre Vebelun dijo que cree que una de las ventajas que tiene Harvest of Hope es que las cuatro parroquias están en el distrito escolar del área de Albany, por lo que las familias ya se conocen entre sí.
“Si busca el Distrito Escolar del Área de Albany en Internet, verá que reclaman las ciudades de Albany, Avon, St. Anthony, St. Martin y Farming. Y eso es lo que somos”, afirmó. “Eso realmente nos ha ayudado aquí porque la gente [ya] tenía algunas relaciones básicas”.
Y esas conexiones han sido clave para el éxito de la comunidad.
“Mi gran énfasis es que se trata de construir relaciones”, dijo el padre Vebelun. “No pienses sólo en las estructuras primero; Piense primero en cómo construimos relaciones. Y lo hemos hecho bien.
“Hemos alcanzado la estabilidad”, añadió. “Ahora se trata de ¿cómo evangelizamos?”.
MARÍA, MADRE DE LA IGLESIA ACC
La comunidad católica del área de María, Madre de la Iglesia es la ACC más grande de la diócesis con ocho parroquias en Wadena, Verndale, Staples, Motley, Menahga, Bluffton, Bluegrass y Bertha. Reunirlos ha requerido mucho trabajo, según el padre Aaron Kuhn, párroco del ACC.
“Estoy muy orgulloso de todo nuestro personal y nuestros feligreses y el trabajo que han realizado para ayudar a lograr lo que estamos haciendo, porque esta no es la visión de una sola persona, es una confianza compartida en la implementación del cambio.”, dijo el padre Kuhn.
El proceso no ha estado exento de complicaciones, pero adoptar un enfoque sinodal de escucha y comunicación ha sido una parte clave del éxito de las ACC. Cuando surgían problemas, o “dolores de crecimiento”, como los llama el padre Kuhn, programaban reuniones públicas o sesiones de escucha.
“Tuvimos que escuchar lo que [nuestros feligreses] decían, pero también tuvimos que explicar cuál es el proceso y por qué estamos haciendo esto”, dijo el padre Kuhn.
Dos veces al año, el liderazgo de la ACC realiza un discurso sobre el “Estado de la ACC” que está abierto a todos. Le brinda al personal superior y al Padre Kuhn la oportunidad de actualizar a los feligreses sobre lo que se ha logrado, en qué están trabajando actualmente el personal y su visión para los próximos seis meses.
Una de las expectativas originales de cada comunidad católica del área era determinar el mejor enfoque para una buena administración de las instalaciones, las finanzas, el personal y los programas para satisfacer las necesidades pastorales y espirituales de la comunidad.
Con las ocho parroquias trabajando en cinco oficinas, era imprescindible consolidar el personal, dijo el padre Kuhn.
“Elegimos reorganizar dos oficinas según nuestras necesidades”, dijo. “La consolidación de personal se ajustó en torno a eso. Y luego, con la consolidación de puestos de trabajo, pudimos contratar más personal de tiempo completo”.
El equipo de formación de fe está conformado y trabajando en unión por cinco directores de discipulado que trabajan juntos como un equipo con un director de discipulado de tiempo completo que los guía. Todos los puestos administrativos en las dos oficinas están bajo la dirección de un administrador comercial. Un director de liturgia trabaja con todos los músicos de las ocho parroquias.
“Esos tres puestos de tiempo completo realmente han ayudado a unir a las parroquias en muchas áreas de trabajo.
La comunidad católica de área, María, Madre de la Iglesia tiene un consejo pastoral como ACC. Cada una de las parroquias tiene un consejo financiero según lo exige la ley de la Iglesia. Los antiguos consejos parroquiales se han convertido en “comités de vida parroquial” que se reúnen trimestralmente para hablar sobre las iniciativas en las que está trabajando la ACC.
“Una de sus tareas es que una vez al año tienen que reunirse físicamente con cada feligrese o llamarlos y estar en contacto con ellos”, dijo el padre Kuhn.
“Creo que es una bendición que estemos viendo y viviendo lo que hemos logrado, son muchas buenas obras. Estamos constantemente llenos de nuevas actividades por aquí”, dijo el diácono Randy Altstadt, administrador comercial de la ACC.
El padre Kuhn dijo que la participación de los jóvenes es un gran ejemplo de lo que está funcionando. Representantes juveniles de las ocho parroquias participan en eventos y viajes juveniles, incluida la conferencia de Steubenville y la Conferencia Nacional de Jóvenes Católicos. Una o dos veces al mes, el vicario parroquial, el padre Gabriel Walz, organiza un evento llamado “Fuego con el Padre”, donde se invita a los jóvenes a reunirse alrededor de una fogata y hacerle preguntas.
Puede parecer un desafío difícil reunir a jóvenes de siete distritos escolares diferentes, pero ese no es el caso, dijo el padre Kuhn.
“Van a los juegos de los demás, van a los eventos deportivos de los demás y simplemente no ven los límites parroquiales como algo inhibidor para ellos”, dijo. “Quieren pasar el rato y tienen amigos que están al otro lado del ACC. Entonces, entre 40 y, a veces, parece que 100 niños se reúnen para diversos eventos. Es realmente hermoso”.
Un área de tensión que señaló el padre Kuhn es la brecha generacional entre quienes invierten en el mantenimiento físico de las parroquias y quieren preservar lo que les dieron sus padres y abuelos y la generación más joven que no parece experimentar la necesidad de mantener una pequeña identidad parroquial.
“Están mucho más interesados en una Iglesia que esté universalmente disponible para ellos, según sus necesidades, y por eso no encuentran la necesidad de mantener estructuras o viejos hábitos”, dijo.
Esa es una tensión que está resultando difícil de superar.
“Veo [a la ACC] como una familia”, dijo el diácono Altstadt. “Cada parroquia es como un niño y uno quiere brindarles a todos la misma cantidad de atención, o al menos la atención que merecen o desean, pero no creo que siempre podamos hacer eso como ACC”.
El padre Kuhn dijo que los pastores necesitan saber que sus feligreses los apoyan y cuando surjan decisiones difíciles, deben abordarlas como una familia sana.
“Si somos una familia que está tomando decisiones difíciles por el bien del futuro”, dijo el padre Kuhn, “entonces podemos superar el dolor, podemos llorar juntos, podemos orar juntos, podemos mantener el enfoque en la misión que compartimos juntos”.