By Maria-Pia Negro Chin | OSV News
Una mano envuelta en un halo de santidad comparte una tarjeta que dice: “1-800-EUCARISTÍA, Need help? Call Jesus”. Esta imagen es la portada y tema de un libro escrito por 120 jóvenes adultos de 15 diócesis del Sureste de Estados Unidos. El libro bilingüe está destinado para jóvenes mayores de 18 años que quieran profundizar su fe durante la cuaresma.
El libro de la Pascua Juvenil es una de muchas iniciativas del Instituto Pastoral del Sureste (SEPI), la rama educativa de la Oficina Regional de los Obispos del Sureste de EE.UU. para el Ministerio Hispano. Cada año desde 1980, cientos de jóvenes de las 30 diócesis que cubren las zonas del sureste del país han participado en “un proceso para producir un libro en el cual aplican el misterio pascual” a un tema de importancia en sus propias vidas.
Este año, los jóvenes participantes escogieron la Eucaristía como tema principal.
“Todos coincidimos en la necesidad que hay de que el joven se enamore de Jesús en la Eucaristía”, dijo Magdiel Argueta, 25, coordinador de la pastoral juvenil de la Diócesis de Knoxville, Tennessee.
1-800-EUCARISTIA refleja que los jóvenes tienen “esa línea directa hacia el corazón de Jesús y cómo nos podemos refugiar ahí,” dijo Gabriella Escalante, coordinadora de la Pastoral Juvenil del SEPI. “Esa línea es gratuita y si te pones a pensar, así es Dios. Él ya pagó (por nosotros) … él siempre va a responder cuando lo llamemos”.
Durante las seis semanas de la cuaresma, el libro ayudará a los jóvenes a seguir los temas como un “mapa hacia Jesús” para vivir eucarísticamente. El libro contiene una guía para líderes pastorales con actividades para grupos juveniles, además de oportunidades de reflexión y oración para cada joven.
Escalante agregó que este libro es una de las muchas maneras en que SEPI ha buscado apoyar a la juventud hispana. El proyecto del libro empieza “por la necesidad de escuchar a los jóvenes e involucrarlos en crear algo” propio, dijo Escalante. “Este libro recoge todas sus experiencias, todas sus ideas, sus inquietudes”.
El libro es producido en tres talleres presenciales durante varios meses, además de reuniones en la que los jóvenes escriben el contenido, que es revisado en grupo y finalmente editado por SEPI. Los participantes reciben el libro en una cuarta reunión — que este año se llevará a cabo el 21 de enero en Orlando, Florida — y son enviados a utilizarlo en sus diócesis y grupos.
Escalante dice que este proceso fomenta el liderazgo y un sentido de comunidad entre diferentes diócesis. Muchos líderes locales empezaron su servicio a la Iglesia al participar en la creación del libro de la Pascua Juvenil, agregó.
SEPI, una organización educacional y de servicio que asiste a los obispos católicos de nueve estados del sureste estadounidense, nació en 1979 como respuesta a la necesidad de formación de los hispanos. Según su página web, los hispanoparlantes de las 30 diócesis a las que sirven, sobrepasan los 8 millones.
El libro de la Pascua Juvenil del 2023 busca transmitir a los jóvenes “Que Dios está ahí y que si tú participas de la Eucaristía, puedes sanar(te)”, expresó Ana Garcia, 32, quien está involucrada con la pastoral juvenil y actualmente trabaja para la Diócesis de San Agustín en Florida. “Puedes llenar todos esos vacíos que tú tienes”.
Argueta dijo que “muchos jóvenes no creen” o tienen dudas sobre la presencia real de Jesús en la Eucaristía y que esto puede venir de una necesidad de tener una conexión personal con Dios. Por eso, “el libro está estructurado de una manera en la que queremos ayudar a que el joven comience un camino hacia encontrarse con Jesucristo en la Eucaristía”, dijo.
Esto empieza por un análisis del propio corazón y así irse conociendo hasta llegar a encontrarse con Jesús, continuó. “No vamos a irnos directo a hablar de la Eucaristía porque si lo hacemos así, entonces no va a funcionar, porque lo que queremos es llevar al joven despacio en el camino”, dijo Argueta.
Además de escoger el tema, la primera reunión sobre este libro — conocida como reunión zero, que tuvo lugar en Kentucky, durante la semana de Pentecostés — incluyó una evaluación del libro anterior, donde los jóvenes propusieron mejoras para llegar a más jóvenes.
Participantes de este proceso explicaron que este año el libro tiene dos dimensiones: la personal (para los jóvenes participantes que recibirán un libro físico que los acompañará en su proceso de cuaresma) y grupal (para los líderes de pastoral juvenil que incluye detalles prácticos como actividades, reflexiones y recursos para trabajar en grupo). Eso resultó en un libro más corto e interactivo de 150 páginas para los jóvenes, que será acompañado por un e-book para los líderes de grupo.
Otro cambio es que la popular sección de Hechos de Vida del libro, donde se incluyen testimonios de jóvenes del sureste que están conectados al tema central del capítulo, ahora están en formato de podcast.
“Los cambios que se están haciendo no es a la esencia, no es a la estructura, es a las distintas formas de cómo se entrega el mensaje”, dijo Escalante.
El libro también incluye oportunidades de reflexión con las escrituras, lazos con lo que dice la Iglesia, retos, y reflexiones de los santos sobre los diferentes temas que se discutirán semana a semana.
Garcia dijo que en su diócesis, las discusiones también se han adaptado para incluir a grupos más jóvenes, de 12 a 17. “Se da a la adaptación”, dijo Garcia, quien también participó en la creación del libro del 2022, que estuvo enfocado en la familia.
El carácter bilingüe del libro hace posible que los niños y jóvenes que nacieron en Estados Unidos — y se sienten más cómodos expresándose en inglés — puedan conversar con sus padres de lo que están aprendiendo, agregó. El libro ha publicado ediciones bilingües desde el 2000.
Garcia dijo que, al trabajar con jóvenes en su caminar cuaresmal utilizando este libro, se ha dado cuenta como la vida de un joven se transforma “al momento de que se encuentra con Dios”.
Los líderes esperan que el libro pueda ayudar a los jóvenes en su preparación para la Pascua y para el futuro porque les recordará que siempre pueden contar con Cristo en la Eucaristía.
“El libro está muy rico, muy rico en enseñanza, muy rico en testimonio”, dijo Argueta. “Y, si estamos dispuestos a abrir nuestro corazón … vamos a poder acercarnos más a Jesús a través de este libro”.