COMO TODOS SABEN, DESDE HACE SIGLOS LA IGLESIA CATÓLICA RESERVA TODO EL MES DE MAYO PARA HONRAR A MARÍA, MADRE DE DIOS. NO SÓLO UN DÍA DE MAYO, SINO TODO EL MES. ALGUNOS DICEN QUE FUE CREADO PARA REEMPLAZAR VARIOS CULTOS PAGANOS. LA VERDADERA RAZÓN ES EL HECHO DE QUE ESTE MES ES EL MOMENTO EN QUE LA PRIMAVERA ESTÁ EN EL APOGEO DE SU BELLEZA. EN LA ÉPOCA MEDIEVAL ABUNDABAN COSTUMBRES SIMILARES, TODAS CENTRADAS EN LA PRÁCTICA DE EXPULSAR EL INVIERNO, YA QUE EL 1 DE MAYO SE CONSIDERABA
EL COMIENZO DE UN NUEVO CRECIMIENTO.
Hay muchos títulos asociados con María, más de los que podría enumerar aquí. Para mi escudo elegí la estrella de seis puntas que es el símbolo de María, Estrella del Mar, que también está en el escudo de la Universidad de Notre Dame, mi alma mater. Mi orden religiosa, la Congregación de la Santa Cruz, fue puesta bajo el patrocinio de María, Nuestra Señora de los Dolores, por nuestro fundador, el Beato Basilio Moreau. A un lado del escudo del báculo que recibí de mi orden religiosa en mi ordenación episcopal, hay una hermosa imagen pintada de Nuestra Señora de los Dolores, con siete flechas atravesando su corazón dolorido.
También siento un fuerte apego a Nuestra Señora de Guadalupe, desde que pasé el semestre de primavera de mi segundo año en la universidad viviendo con una familia en la Ciudad de México. Nunca olvidaré la experiencia de visitar por primera vez la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe. Cuando pasé por debajo de la tilma enmarcada de San Juan Diego y vi su imagen en ella, tuve un momento de revelación. María tenía los ojos, el color de piel y el cabello oscuro de los pueblos originarios de México. Ella vino al pueblo de México después de las dolorosas secuelas de la conquista española para aligerar la carga de su sufrimiento. Ahora ella es la patrona de las Américas.
Cuando María aparece en cualquier tierra, asume las características raciales y étnicas de aquellos a quienes se aparece. Ella viene como una madre tierna, amorosa y compasiva, para estar presente entre aquellos que están pesadamente agobiados y encuentran la vida como una lucha, sufrimiento y dolor constantes.
Cada año, el Viernes Santo, pienso en María, Nuestra Señora de los Dolores, parada al pie de la cruz viendo a su hijo sufrir un dolor indescriptible y sin poder hacer nada más que simplemente estar presente ante él como su amorosa madre.
Habiendo celebrado recientemente el Domingo de la Divina Misericordia en la Catedral de Santa María, hablé de cómo hay una crisis de compasión y misericordia a gran escala en nuestro mundo. Más de 31.000 personas han muerto en el conflicto entre Israel y Gaza, cerca de medio millón de personas han muerto o han resultado gravemente heridas en dos años de guerra en Ucrania, un costo humano no visto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Haití se ha sumido en el caos y 53.000 personas han abandonado la capital del país, Puerto Príncipe. Las autoridades estiman que el número de víctimas de la trata de personas es de alrededor de 27,6 millones en todo el mundo en un momento dado.
María, Madre de Misericordia, no sólo está sentada en su trono en el cielo, sino que todavía tiene la misión de estar al pie de la cruz de la humanidad sufriente para brindarles consuelo. Especialmente siento que está presente para las madres en Gaza que llevan en brazos a niños hambrientos, para los padres cuyos hijos todavía son rehenes de Hamás y para los padres ucranianos de más de 20.000 niños que fueron retirados por la fuerza por las fuerzas rusas y cuyo paradero aún no se conoce. Ella está presente para esas madres migrantes que huyen de la violencia y el hambre, que han cargado a sus hijos pequeños a la espalda y caminado muchos kilómetros y ahora se encuentran sentadas en las fronteras de nuestra nación. Está con madres y padres cuyos hijos están en prisión.
Somos hijos e hijas de María. En este mes de María, ofrezcamos regularmente oraciones especiales, el rosario o la Coronilla de la Divina Misericordia, por un grupo particular de la humanidad que sufre. Que nosotros, como María, Estrella del Mar, seamos luz para los que sufren. Que nosotros, como María, Nuestra Señora de los Dolores, estemos presentes ante quienes cargan una pesada cruz. Que nosotros, como María, Madre de Misericordia, llevemos misericordia y amor a quienes se sienten no amados, solos y no deseados.
En este mes de mayo, que es el mes de María, ella nos recuerda que Cristo, su hijo resucitado de entre los muertos, simboliza la primavera en el apogeo de su belleza. Debido a que ha conquistado el pecado y la muerte, ¡muy pronto será primavera para siempre!
Suyo en Cristo, Obispo Patrick M. Neary, C.S.C.