Por Katie Yoder
(OSV News) — Expertos católicos expresan su preocupación después de que una reciente encuesta del Pew Research Center revelara que sólo el 35% de los padres católicos de Estados Unidos afirman que es extremadamente o muy importante para ellos que sus hijos crezcan con creencias religiosas similares.
La encuesta también mostró que 30% de padres católicos dicen que es algo importante para ellos, mientras que 34% dice que no es demasiado importante o nada importante.
“Este estudio es preocupante en el sentido de que apunta a una ambivalencia que muchas personas implicadas en el ministerio pastoral ven tanto entre nuestras familias”, le dijo Susan M. Timoney — profesora asociada en el área de estudios pastorales y decana asociada de la Facultad de Teología y Estudios Religiosos de la Universidad Católica de América en Washington — a Our Sunday Visitor, el semanario de OSV con sede en Huntington, Indiana.
“Los padres quieren que sus hijos sean ‘buenas personas’, lo que incluye muchos elementos de una visión católica del mundo, pero lo que los padres parecen tener dificultades para compartir una convicción sobre la importancia de practicar la fe (católica) y hablar de una relación personal con Dios”, dijo Timoney. “Hace falta una renovación espiritual entre padres y familias”.
Estas cifras forman parte de una encuesta más amplia realizada el pasado otoño a 3,757 padres estadounidenses con hijos menores de 18 años. Un análisis de esa encuesta, publicado el 6 de febrero, se centraba en las diferencias religiosas y étnicas en la crianza de los hijos entre protestantes y católicos.
Greg Popcak, director de CatholicCounselors.com, una práctica de teleconsejería pastoral, sugirió que los hallazgos se deben a la falta de impacto que la gente cree que la fe y la práctica religiosa tienen en sus vidas y relaciones cotidianas, especialmente en las relaciones familiares.
“La mayoría de la gente ve la fe y la participación religiosa como algo que complica sus relaciones más de lo que las beneficia”, afirmó. “En el mejor de los casos, la Iglesia es una cosa más que hacer en una vida ya de por sí ajetreada. En el peor, me pide que siga unas normas que no veo que tengan ningún efecto positivo en la calidad de mis relaciones”.
Destacó esfuerzos como la aplicación CatholicHOM (Households on Mission), una plataforma digital de formación familiar para familias católicas lanzada por su consulta, como importante tanto para el futuro de la vida familiar católica como para el futuro de la propia Iglesia.
“A menos que podamos mostrar a la gente cómo nuestra fe católica ayuda a las personas a llevar vidas más amorosas, conectadas y solidarias — especialmente en sus familias — la mayoría de la gente no encontrará ninguna razón de peso para celebrar la fe ellos mismos o animar a sus hijos a que la profesen”, dijo Popcak.
Joseph White, psicólogo infantil y familiar y editor asociado de recursos catequéticos de OSV, consideró “especialmente sorprendente” que un tercio de los padres católicos no considere importante transmitir su fe.
“Creo que esto pone de relieve la necesidad de evangelizar a los adultos católicos”, dijo White. “La cuestión aquí no es sólo que los adultos católicos no ‘conozcan’ su fe; no ven por qué sus hijos la ‘necesitarían'”.
Dijo que esto representa no sólo un fracaso en la catequesis, sino también en la evangelización. En respuesta, pidió que se volviera a centrar la atención en el “kerigma” — que describió como el mensaje central del Evangelio — para ayudar a los católicos a descubrir o redescubrir por qué ellos y sus hijos necesitan a Jesús y a la Iglesia.
Y animó a centrarse no sólo en los adultos, sino también en los niños.
“Cuando nos enamoramos de alguien, queremos saberlo todo sobre él”, dijo. “Si podemos ayudar a nuestros hijos a ver la necesidad de Jesús y de la Iglesia en sus vidas, a entender lo que Jesús ha hecho por ellos y quién es, querrán saberlo todo sobre él y querrán ser activos en su Iglesia”.
En muchas áreas del análisis de Pew, las respuestas de padres católicos se asemejan a las respuestas de padres estadounidenses en general.
El porcentaje de padres católicos y el porcentaje de todos los padres que dicen que es extremadamente o muy importante que sus hijos tengan creencias religiosas similares a las suyas cuando sean adultos es el mismo: 35%. De todos los padres, el 22% dice que es algo importante y el 42% que no es demasiado o nada importante.
La mayoría de los padres estadounidenses (81%) y católicos (81%) consideran extremadamente o muy importante que sus hijos crezcan y se conviertan en personas que ayudan a los necesitados, según el análisis. La mayoría de los padres estadounidenses (80%) y católicos (79%) también afirman que es muy importante que sus hijos crezcan aceptando a las personas que son diferentes de ellos.
Las respuestas de los padres cambiaron en función de la frecuencia con la que asisten a servicios religiosos o a Misa, según Pew. Los padres estadounidenses que asisten a servicios religiosos al menos una vez a la semana tienen más del triple de probabilidades de considerar importante criar hijos que compartan sus puntos de vista religiosos.
Dado que dos tercios de los padres católicos afirman que es al menos algo importante que sus hijos compartan sus creencias religiosas cuando sean adultos, White recomendó que los líderes ministeriales de las parroquias y escuelas católicas consideren qué herramientas basadas en investigaciones pueden dar a los padres para garantizar que la fe católica se transmita a la siguiente generación.
“Tenemos que utilizar estos conocimientos para ayudar a los padres que quieren criar a sus hijos como discípulos de Jesús para toda la vida”, dijo. “Esta es una responsabilidad primordial de la parroquia. El Papa Francisco nos llama a ser ‘una familia de familias’, y tenemos que trabajar más duro para asegurar que la familia permanezca unida”.