Por James Martone | OSV News
NACIONES UNIDAS (OSV News) — Idalina Roia Alfai suele estar ocupada en África, supervisando proyectos de agua, saneamiento e higiene en nueve países diferentes, incluido Mozambique, su propio país.
Pero del 22 al 24 de marzo, ella estuvo ocupada en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua, celebrada en Nueva York, defendiendo los intereses de millones de personas en África, y de miles de millones en todo el mundo, que no tienen acceso a agua potable ni, en muchos casos, a servicios básicos de saneamiento.
La conferencia sobre el agua fue “realmente útil para ver el compromiso a diferentes niveles, desde el gobierno, desde el sector privado, desde las ONG, ese compromiso de llegar a todo el mundo, dondequiera que trabajemos, para garantizar que todo el mundo tenga acceso a agua limpia”, dijo Alfai a OSV News el 24 de marzo en la sede de la ONU en Nueva York, donde ella y otros miles de asistentes a la conferencia sobre el agua concluían tres días de intenso trabajo.
Alfai es directora de agua, saneamiento e higiene de la organización humanitaria cristiana World Vision International, que tiene programas relacionados con el agua en más de 40 países de todo el mundo.
“El agua es vida”, afirmó, y añadió que su trabajo “se alinea” con su fe católica y “ese mensaje que Jesús nos dio de apoyar a los demás, de asegurarnos de que estamos ayudando a las personas más vulnerables”.
Dos mil millones de los 8,000 millones de habitantes del planeta — una de cada cuatro personas — no tienen acceso a agua potable segura, y otros 3,600 millones carecen de acceso a servicios básicos de saneamiento, según el informe de la ONU sobre el desarrollo de los recursos hídricos para 2023, publicado el 21 de marzo, un día antes del inicio de la conferencia sobre el agua. Casi la mitad de la población mundial sufrirá estrés hídrico severo en 2030, afirma también el informe.
El objetivo de la conferencia era concientizar sobre la crisis mundial del agua y decidir qué medidas tomar para alcanzar los objetivos acordados internacionalmente en relación con el agua para 2030.
El observador permanente del Vaticano ante la ONU, el arzobispo Gabriele Caccia, recordó a los asistentes a la conferencia que casi la mitad de la población mundial sigue viviendo en la pobreza, y que son los pobres quienes más sufren la falta de agua.
Refiriéndose a la carta encíclica del Papa Francisco de 2015 sobre el medio ambiente, “Laudato Si'”, el arzobispo dijo que incluso cuando el agua estaba disponible, millones de personas sólo tenían acceso a agua no potable, lo que resulta “en muchas muertes y la propagación de enfermedades relacionadas con el agua.”
“El agua es fuente de vida”, afirmó en su discurso del 23 de marzo.
“Por lo tanto, reconocerlo como un bien primario que debe estar al alcance de todos nos impulsa a desarrollar y aplicar políticas adecuadas que ‘garanticen la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos'”, dijo, en referencia a uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible adoptados por la Asamblea General de la ONU en 2015, y que la ONU espera alcanzar para 2030.
Brianna Fitzpatrick también estuvo entre los miles de asistentes a la conferencia sobre el agua, donde se relacionó con otras organizaciones “afines” empeñadas en alcanzar ese objetivo de garantizar una gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos.
“Nuestro papel va mucho más allá de los tres días”, dijo Fitzpatrick, que es el enlace con la ONU de Caritas Internationalis, una confederación internacional de organizaciones caritativas católicas formada por más de 160 organizaciones miembros que operan en más de 200 países y territorios de todo el mundo.
Fitzpatrick afirmó que la conferencia sentó las bases para una “colaboración radical” entre Caritas y otras organizaciones en los esfuerzos por conseguir una gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos, en parte animando a los estados que son miembros de la ONU y a otros a firmar compromisos relacionados con el agua.
“Y eso es algo que la sociedad civil puede ver y decir, ‘nuestro gobierno ha prometido hacer esto’, y hacerles responsables de una manera práctica de cara al futuro”, dijo a OSV News el 24 de marzo desde la oficina de Caritas Internationalis con vistas a la sede de la ONU en Nueva York, donde estaba concluyendo la conferencia sobre el agua.
Y donde el secretario general de la ONU, António Guterres, hizo una apasionada petición final para que el mundo refuerce “el lugar del agua como derecho humano fundamental”.
El agua, dijo Guterres en su discurso de clausura, es “el bien común más preciado” y “debe ocupar un lugar central en la agenda política mundial”.